WASHINGTON, Les sénateurs démocrates ont bloqué mardi le projet de loi annuel sur les dépenses de défense, refusant d’avancer un programme de 1 150 milliards de dollars qui finance le Pentagone, en signe de protestation contre la guerre menée par le président Donald Trump contre l’Iran.
Le vote de procédure a échoué par 50 voix contre 46, en deçà du seuil de 60 voix requis pour poursuivre. Tous les démocrates présents ont voté contre. Le leader de la majorité au Sénat, John Thune, a changé son vote après l’échec dans le cadre d’une manœuvre procédurale lui permettant de soumettre à nouveau le projet de loi à un vote ultérieur.
Le National Defense Authorization Act, qui définit la politique et autorise le financement du ministère de la Défense, a été adopté chaque année depuis 66 ans. Cette série est désormais menacée.
Pourquoi dépenser sans compter ?
Le leader de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a exposé clairement la position de son parti avant le vote.
« Le NDAA ne peut pas devenir un blanc-seing pour cette imprudence que nous observons en Iran », a déclaré Schumer. « Donald Trump n’a pas le droit d’entraîner le peuple américain plus loin dans une guerre qu’il ne peut expliquer et dont il ne sait pas comment sortir, et ensuite exiger que le Congrès ferme les yeux. »
La sénatrice Tammy Duckworth de l’Illinois, membre de la commission des Forces armées, a déclaré qu’elle ne soutiendrait le projet de loi que s’il incluait son amendement interdisant l’utilisation de fonds pour la guerre en Iran.
« Jeter simplement toujours plus d’argent sur une opération militaire hors de contrôle n’est pas une stratégie », a déclaré Duckworth. « C’est la recette d’une guerre sans fin. »
Ce blocage intervient alors que le conflit entre les États-Unis et l’Iran entre dans son cinquième mois sans issue claire en vue. Trump a officiellement notifié lundi au Congrès que les combats avaient repris après que des attaques de représailles eurent brisé un fragile cessez-le-feu. La Maison-Blanche cherche à porter les dépenses du Pentagone à 1 500 milliards de dollars, contre environ 900 milliards l’année dernière.
Le Congrès a tenté plus de dix fois d’adopter des résolutions sur les pouvoirs de guerre visant à freiner la capacité du président à faire la guerre à l’Iran. Aucune n’a abouti. Les républicains détiennent des majorités dans les deux chambres et ont largement soutenu Trump.
Thune a défendu le projet de loi comme nécessaire. « Nous avons l’obligation, ici au Congrès, de veiller à ce qu’ils disposent de tout ce dont ils ont besoin, quelle que soit la mission », a-t-il déclaré.
Un pari politique
Le vote constitue un défi direct à l’autorité de Trump en matière de déclaration de guerre. La Maison-Blanche affirme qu’elle peut agir sans l’approbation explicite du Congrès, une affirmation que les démocrates rejettent.
L’échec du projet de loi envoie un message à la direction républicaine : la guerre en Iran est un boulet politique. Le prix de l’essence a grimpé à près de 4 dollars le gallon à l’échelle nationale. Le diesel a atteint 5 dollars. Les répercussions économiques se font sentir à l’approche des élections de mi-mandat, et les démocrates parient que les électeurs sanctionneront le parti qui finance la guerre, et non celui qui tente de l’arrêter.
La question de savoir si le blocage tiendra dépendra de la capacité de Thune à rallier suffisamment de voix démocrates lors d’un futur vote. Pour l’instant, le message en provenance du Sénat est clair : les démocrates ne signeront pas un chèque en blanc pour une guerre que, selon eux, le président ne peut ni gagner ni terminer.
Source : Al Jazeera, The Associated Press, Politico
Traduit par Lydie