L’Arabie saoudite a annoncé lundi avoir intercepté plusieurs drones lancés depuis le territoire irakien par des milices soutenues par l’Iran, alors qu’une vague d’attaques coordonnées frappait la région.
Le ministère saoudien de la Défense a indiqué que les drones visaient des installations pétrolières dans la province orientale et la capitale Riyad. L’armée de l’air royale jordanienne a de son côté abattu deux drones se dirigeant vers le royaume, sans faire état de victimes ni de dégâts. En Irak, des groupes soutenus par l’Iran ont également lancé des drones qui ont été interceptés ou se sont écrasés.
Les rebelles houthis du Yémen — qui combattent une coalition menée par l’Arabie saoudite depuis 2015 — ont revendiqué des frappes de drones distinctes contre les infrastructures pétrolières saoudiennes. Armés et financés par l’Iran, les Houthis ont intensifié leurs attaques ces dernières semaines dans le cadre du conflit régional plus large déclenché par la guerre américano-israélienne contre l’Iran.
Le timing est déterminant. Ces attaques surviennent alors que le président Trump a signalé un possible dégel avec l’Iran, déclarant lundi à la presse qu’« il y a de bonnes chances que quelque chose se produise » dans les négociations entre les États-Unis et l’Iran. Téhéran a démenti la tenue de pourparlers directs mais n’a pas exclu des communications indirectes.
Selon les analystes, ces salves de drones pourraient constituer un test de la détermination américaine en pleine incertitude stratégique. Alors que l’attention de Washington est partagée entre la guerre contre l’Iran, le conflit en Ukraine et la concurrence croissante avec la Chine dans l’Indo-Pacifique, les États du Golfe surveillent les signes d’un affaiblissement des garanties de sécurité américaines.
L’Arabie saoudite a déclaré qu’elle « se réservait le droit de répondre » à ces attaques. Le royaume n’a pas précisé la forme que pourrait prendre une riposte, mais il fait preuve d’une assurance croissante dans sa propre défense. Les défenses aériennes saoudiennes se sont considérablement améliorées depuis les attaques d’Abqaiq-Khurais en 2019, qui avaient temporairement paralysé la moitié de la production pétrolière saoudienne.
Néanmoins, la capacité des groupes liés à l’Iran à lancer des frappes coordonnées de drones depuis plusieurs directions — Irak, Yémen et potentiellement Syrie — révèle une vulnérabilité persistante. Les drones sont peu coûteux à produire et difficiles à contrer en volume, précisément le type de menace asymétrique que les propres examens internes du Pentagone ont identifié comme le plus difficile à neutraliser.
Ces attaques placent également l’Irak dans une position inconfortable. Le territoire irakien est utilisé comme rampe de lancement pour des frappes contre ses voisins du Golfe, et le gouvernement irakien exerce un contrôle limité sur les milices alignées sur l’Iran qui opèrent à travers le pays.
Traduit par Lydie