Un prototype du futur Surface Laptop Ultra de Microsoft a été mis à l’épreuve par un testeur indépendant, offrant le premier aperçu détaillé du système-sur-puce RTX Spark N1X de Nvidia dans un format portable. L’appareil, marqué comme une unité de validation technique EV1.5, constitue l’essai public le plus abouti du processeur Arm grand public de Nvidia, plus d’un an après l’annonce initiale de la puce.
Le testeur, publiant sur le forum TechPowerUp sous le pseudonyme Fouquin, a affirmé avoir acquis le prototype par des canaux non officiels. La machine est un ordinateur portable de 38 centimètres (15 pouces) avec un châssis en aluminium fraisé comparable à celui du MacBook Pro d’Apple, abritant le SoC RTX Spark N1X haut de gamme de Nvidia basé sur l’architecture Blackwell. La puce comprend 20 cœurs CPU Arm, dont des cœurs X925 haute performance, et 6 144 cœurs CUDA, associés à 24 gigaoctets de mémoire unifiée dans la configuration d’entrée de gamme et prenant en charge jusqu’à 128 gigaoctets.
Ce qui distingue l’architecture RTX Spark, c’est son modèle d’alimentation. Nvidia a longtemps affirmé que son SoC portable Arm pouvait offrir des performances graphiques identiques, que l’appareil fonctionne sur batterie ou branché sur secteur, un exploit que les ordinateurs portables Intel et AMD n’ont jamais réussi à accomplir en raison des contraintes énergétiques des plateformes x86. Le prototype a largement validé cette affirmation : les benchmarks ont montré des scores GPU identiques dans les deux modes, un différenciateur significatif pour l’écosystème Windows-on-Arm.
Les chiffres de performance racontent une histoire mitigée. Dans Cinebench 2024, le RTX Spark a obtenu 1 386 points en multiceur et 123 en monocœur. Les rendus Blender ont été réalisés en une minute et 38 secondes pour la scène BMW27 et en 18 minutes et 28 secondes pour la scène Barbershop, plus exigeante. Ces résultats sont inférieurs à ceux du M5 Pro d’Apple dans des MacBook équivalents, un écart que le testeur a attribué à des pilotes immatures et à un firmware de préproduction plutôt qu’à des limites matérielles fondamentales.
Le prototype présentait plusieurs problèmes typiques d’un matériel de développement précoce. Des blocages aléatoires survenaient après environ une heure d’utilisation soutenue. Les charges de travail CUDA échouaient, renvoyant des sommes nulles lorsque la puissance du GPU chutait soudainement à zéro watt. Des bégaiements rythmiques de six secondes affectaient les performances de jeu. L’écran, un panneau LG de 3 270 x 2 180 pixels avec gradation locale, présentait un comportement problématique des zones et un G-Sync non fonctionnel.
Les mises à jour de pilotes ont aggravé certains problèmes. À partir des pilotes de novembre 2025, le testeur est passé à une version préliminaire pour développeurs, le build 616.00 prenant en charge CUDA 13.4. Les nouveaux pilotes n’ont pas amélioré les performances de jeu et ont augmenté la consommation électrique au repos, passant de sept à huit watts à 12 à 23 watts.
Le clavier a été salué comme la meilleure option en dehors d’un MacBook, avec des touches à dôme en caoutchouc fermes et un réglage automatique du rétroéclairage basé sur une caméra. Le pavé tactile haptique présentait une latence d’entrée d’une à deux secondes sur le prototype, un défaut probablement corrigé dans la version commerciale. Le SSD est remplaçable par l’utilisateur, une rareté dans les ultrabooks premium.
Les estimations de prix du testateur situent la configuration d’entrée de gamme de 24 gigaoctets et 512 gigaoctets à environ 2 799 dollars, la configuration haut de gamme de 128 gigaoctets atteignant environ 4 499 dollars. Nvidia s’est associé à Sega pour un support natif des jeux, notamment le prochain titre Virtua Fighter Crossroads prévu pour 2027.
Le RTX Spark partage un silicium physiquement identique avec le DGX Spark de Nvidia, une machine destinée aux développeurs qui a déjà commencé à être expédiée. La variante grand public RTX Spark a mis plus de temps à atteindre la production, un retard que le testeur a attribué à la priorisation par Nvidia du marché des développeurs, plus rentable. Un lancement commercial est attendu pour l’automne 2026.
Sources : Mystery reviewer puts Nvidia RTX Spark prototype through its paces (Tom’s Hardware, 28 juil.) ; Nvidia RTX Spark N1X benchmarked in Surface Laptop Ultra (TechSpot, 28 juil.) ; Fouquin’s TechPowerUp review thread (TechPowerUp, 26 juil.)
Traduit par Lydie