Deux grosses météores ont illuminé le ciel néo-zélandais à trois jours d’intervalle, le plus récent ayant eu lieu dans la nuit du 28 juillet, lorsqu’un bolide brillant a traversé le sud de l’île du Nord en produisant un bang sonique entendu sur une vaste zone.
Fireballs Aotearoa, le réseau citoyen qui suit les météores à travers la Nouvelle-Zélande, a indiqué avoir reçu de nombreux signalements d’un bolide lumineux vers 22 h 26, heure locale, le 28 juillet. L’organisation a partagé une vidéo de dashcam captée par un automobiliste roulant de Palmerston North à Levin, montrant l’objet filant dans un ciel nocturne dégagé. Une caméra à Toatoa, dans la région rurale d’Opotiki dans la Baie de l’Abondance, a également enregistré une lueur jaune tombant du ciel.
Des témoins de toute l’île du Nord ont décrit l’événement dans des témoignages compilés par RNZ et 1News. Une personne à Turangi a décrit le bolide comme orange avec une traîne violette, des suies noires se détachant de l’objet. Des habitants du centre de Hawke’s Bay ont rapporté que le bolide semblait si proche qu’ils ont cru qu’il se trouvait devant leur fenêtre. Des observations ont été signalées aussi loin au nord qu’Auckland et aussi loin au sud que Ruby Bay dans la région de Tasman, au sommet de l’île du Sud. Plusieurs personnes ont rapporté avoir entendu un boom ou un grondement, et un témoin à Carterton a comparé le bruit à un train déraillant mêlé à du tonnerre.
Steve Wyn-Harris, directeur de Fireballs Aotearoa, a déclaré à RNZ que le fait que le bolide ait été entendu est significatif car cela indique que le météoroïde est descendu suffisamment bas dans la haute atmosphère pour potentiellement laisser tomber des fragments météoritiques. Il a précisé que les données des caméras du réseau étaient encore en cours d’analyse, mais qu’une estimation grossière d’une possible zone d’atterrissage existait, bien que les détails ne puissent être communiqués avant la collecte de données supplémentaires. Il a conseillé aux habitants de la région de Wairarapa de vérifier leurs gouttières pour d’éventuelles petites pierres noires à croûte de fusion s’ils avaient entendu quelque chose heurter leur toit au moment de l’événement.
Le bolide du 28 juillet est survenu trois jours après qu’une autre grosse météore a illuminé le ciel de Canterbury sur l’île du Sud. Le 26 juillet vers 17 h 51, heure locale, un bolide a été capté par une dashcam Tesla roulant sur Old West Coast Road en direction de Christchurch. The Press a rapporté que la météore semblait être tombée à l’est de Christchurch, probablement dans la mer au large de la côte de Canterbury. Wyn-Harris a indiqué que si l’objet avait produit une météorite, celle-ci se trouverait désormais au fond de l’océan.
Wyn-Harris a précisé que la Nouvelle-Zélande voit typiquement trois à quatre météores par an assez grosses pour déposer des météorites au sol. La météorite confirmée la plus récente du pays a été trouvée en mars 2024 près de Takapo/Tekapo, où une recherche a localisé le fragment en moins de 30 minutes après l’observation d’un bolide. Ce spécimen a été confirmé comme la dixième météorite reconnue de Nouvelle-Zélande et est désormais exposé au Tuhura Otago Museum.
Fireballs Aotearoa a appelé le public à vérifier leurs caméras de sécurité, dashcams et caméras météo pour toute image qui pourrait aider à trianguler la trajectoire des deux bolides. Les signalements peuvent être soumis à l’organisation par courriel.
Images : https://www.rnz.co.nz/assets/news_crops/157647/eight_col_meteor.jpg
Sources : Fireballs Aotearoa (Facebook/FireballsNZ, 28-29 juill. 2026), RNZ/Krystal Gibbens (29 juill. 2026), 1News/Jack Horsnell (29 juill. 2026), The Press/Elsie Williams (26 juill. 2026)
Traduit par Lydie