La NASA recrute des volontaires pour une mission simulée d’un an sur la Lune et Mars dans le cadre du nouveau programme MMEA
Image à la une : [Un volontaire de recherche portant des lunettes de réalité augmentée pour des tâches d’astronaute simulées dans un habitat analogique ; crédit : NASA]
La NASA recrute des volontaires pour son tout nouveau programme Moon and Mars Exploration Analog (MMEA), une simulation d’un an conçue pour tester la manière dont les équipages géreront l’isolement, le confinement et les défis opérationnels de la vie sur la surface lunaire ou sur Mars. La mission débutera au plus tôt en août 2027 au Johnson Space Center de la NASA à Houston.
Le programme MMEA fusionne des éléments de deux programmes analogues existants de la NASA, HERA (Human Exploration Research Analog), qui étudie les effets de l’isolement pendant les vols spatiaux, et CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), qui simule la vie sur la surface martienne, en une seule mission intégrée.
« Envoyer des humains sur Mars ne consiste pas seulement à construire une fusée assez grande », a déclaré la NASA dans son annonce. « Il s’agit de s’assurer que chaque aspect de la vie si loin de la Terre est optimisé pour la réussite. »
Ce que feront les volontaires
Les membres d’équipage sélectionnés vivront et travailleront dans des habitats spécialement conçus qui simulent les voyages vers et la vie sur la Lune et Mars. Leurs tâches comprendront des travaux de maintenance programmés, des expériences scientifiques, des urgences simulées, des opérations robotiques et des simulations de sorties spatiales en réalité virtuelle.
Les participants feront face à une détox numérique obligatoire, un isolement forcé de la vie numérique, et opéreront sous les délais de communication attendus lors des missions dans l’espace lointain, où les signaux peuvent mettre jusqu’à 22 minutes pour atteindre la Terre depuis Mars.
Les chercheurs de la NASA étudieront la dynamique d’équipage, la santé mentale, les opérations des habitats et les procédures de mission tout au long du confinement d’un an, recueillant des données pour éclairer les plans d’une présence lunaire durable via l’initiative Moon Base de l’agence et les futures missions Artemis.
Conditions de candidature
La NASA recherche des citoyens américains ou des résidents permanents ayant un fort désir d’expériences uniques et enrichissantes et un intérêt à contribuer au premier voyage humain vers Mars. Les candidats doivent être prêts à participer à un processus de sélection de plusieurs jours et réussir les évaluations physiques et psychologiques de la NASA.
Le programme s’appuie sur les leçons tirées des missions analogues précédentes. La première mission CHAPEA s’est terminée en juillet 2024 après 378 jours, avec quatre volontaires sortant d’un habitat imprimé en 3D au Johnson Space Center. Un deuxième équipage CHAPEA est entré dans un habitat Mars Dune Alpha en octobre 2025. Le nouveau programme MMEA rationalise ces efforts distincts en un seul cadre de recherche.
« Les enseignements de cette nouvelle expérience d’un an peuvent être utilisés pour aider à maintenir les astronautes en sécurité et prêts pour les missions lors des futures opérations de surface planétaire », a déclaré la NASA. Les résultats devraient également éclairer la planification de l’agence pour la première mission habitée vers Mars, que la NASA a ciblée pour les années 2030.
Traduit par Lydie