Lindsey Graham, le sénateur républicain de Caroline du Sud et l’un des alliés les plus loyaux de Donald Trump au Congrès, est mort à 71 ans.
Son bureau a annoncé qu’il est décédé samedi soir des suites d’une « brève et soudaine maladie ». Graham venait tout juste de rentrer de Kyiv vendredi, où il avait rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour travailler sur un projet de loi sur les sanctions contre la Russie. Aucun problème de santé n’était connu avant le voyage.
Trump l’a qualifié de « véritable patriote américain ». Zelensky s’est dit « profondément attristé » et l’a appelé « un leader déterminé ». Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu’Israël avait perdu « l’un de ses plus grands amis ».
Graham a été élu au Sénat en 2002 et a siégé pendant près de 24 ans. Son évolution politique a suivi la transformation du Parti républicain lui-même. En 2015, il avait qualifié Trump de « démagogue raciste, xénophobe et bigot religieux » et prédit la destruction s’il était nommé. Après l’attaque du Capitole du 6 janvier, il s’est levé sur le parquet du Sénat et a dit de Trump : « Comptez-moi dehors. Assez, c’est assez. »
Mais il n’est jamais vraiment parti. En 2023, il déclarait à la BBC que malgré le « côté sombre » de Trump, il restait avec lui à cause de la politique frontalière, de la mort de Qasem Soleimani et des nominations de juges conservateurs. Il a voté contre la condamnation de Trump lors du procès en destitution de 2021 et l’a soutenu en 2024.
Graham était un faucon constant en politique étrangère. Il s’est rendu en Ukraine 10 fois depuis l’invasion à grande échelle de la Russie et a poussé sans relâche pour des armes et des sanctions. Il a qualifié le retrait d’Afghanistan de « triste et dangereux ». Il a voté pour la guerre en Irak. Il était l’une des voix les plus fortes d’Israël au Sénat.
« Trump et moi, nous avons eu un sacré voyage », a-t-il dit après le 6 janvier. « Je déteste que ça se termine ainsi. »
Ça s’est terminé un samedi soir, en silence, une semaine après avoir été vu pour la dernière fois en public, serrant la main de Zelensky à Kyiv.
Traduit par Lydie