Le Japon a formalisé une stratégie nationale visant à déployer 10 millions de robots alimentés par l’IA dans 18 secteurs d’ici 2040, faisant passer ses ambitions en robotique d’un simple sujet de discussion politique à un programme national financé.
Le gouvernement a chargé un consortium dirigé par Noetra (soutenu par SoftBank) et l’Institut national des sciences et technologies industrielles avancées (AIST) de développer un modèle de fondation multimodal d’« IA physique ». Le modèle est conçu pour interpréter conjointement le langage, les images, la vidéo et les données des capteurs, permettant aux robots de comprendre et d’agir dans des environnements réels plutôt que d’exécuter des mouvements préprogrammés.
Financement et structure
Le projet est soutenu par un financement public pouvant atteindre 1 billion de yens (environ 6,1 milliards USD ou 4,9 milliards GBP) sur cinq ans, structuré selon un processus par étapes. La commission de l’exercice en cours est d’environ 2,3 milliards USD (environ 1,85 milliard GBP), prélevée sur une allocation de 387,3 milliards de yens via les obligations GX Economy Transition. Les deux premières années sont garanties ; le financement ultérieur dépend de l’atteinte d’objectifs intermédiaires, offrant à Tokyo une porte de sortie si le projet stagne.
Le ministre de l’Industrie, Ryosei Akazawa, a déclaré que le plan « promouvra vigoureusement la mise en œuvre sociale » dans des secteurs tels que la restauration, l’industrie alimentaire et les soins médicaux.
Le consortium
Noetra, détenue majoritairement par SoftBank, NEC, Sony Group et Honda, agit en tant que maître d’œuvre principal, rejointe par Preferred Networks et AIST. Fujitsu et Rakuten envisageraient de se joindre au projet. La structure combine l’expertise en matériel robotique de Honda avec les capteurs d’imagerie de Sony et les ressources informatiques IA de SoftBank sous une tutelle étatique.
Pourquoi les robots maintenant
Le vieillissement de la population japonaise et une politique migratoire restrictive ont créé une grave pénurie de main-d’œuvre qui s’aggrave dans de multiples secteurs. Le pays possède des décennies d’expérience en robotique dans les soins aux personnes âgées, la réponse aux catastrophes et la fabrication, y compris le nettoyage de Fukushima Daiichi, mais a eu du mal à traduire cette expertise en une main-d’œuvre robotique généralisée et évolutive.
L’annonce est intervenue quelques jours après une initiative similaire en robotique de la Corée du Sud, signalant une course régionale qui s’intensifie pour déployer l’IA physique dans le travail industriel.
Traduit par Lydie
Sources : Japan’s answer to its worker shortage: An AI model for 10 million robots (AI News, July 1, 2026)