L’Iran a averti la Bulgarie de ne pas permettre aux États-Unis d’utiliser son territoire pour des opérations militaires, le signe le plus clair que la guerre s’étend au-delà de son théâtre d’origine et entraîne des pays qui n’ont jamais demandé à en faire partie.
Le gouvernement bulgare souhaite l’approbation parlementaire pour stationner jusqu’à huit avions ravitailleurs de l’US Air Force sur la base militaire de Bezmer, à environ 260 km au sud-est de la capitale Sofia. Ces appareils sont utilisés pour le ravitaillement en vol des avions de combat, une fonction logistique et non un rôle de frappe. Mais pour Téhéran, la distinction n’a pas d’importance.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmail Baghaei, a déclaré que toute activité facilitant les attaques américaines contre l’Iran ferait de la Bulgarie une « complice d’agresseurs et de hors-la-loi », selon les médias d’État iraniens.
« Toute aide ou assistance aux États-Unis pour des opérations militaires contre l’Iran est considérée comme une complicité d’agression et de crimes de guerre », a déclaré Baghaei, exhortant la Bulgarie à ne pas devenir « une complice d’agresseurs et de hors-la-loi ».
Un membre de l’OTAN entre deux feux
La Bulgarie est membre de l’OTAN et de l’UE. Elle partage une frontière avec la Turquie, qui accueille également des avions américains sur la base aérienne d’Incirlik. Stratégiquement, elle se situe à la lisière occidentale de la mer Noire, suffisamment proche des trajectoires potentielles des missiles et drones iraniens pour avoir de l’importance.
La base de Bezmer a été construite à l’origine pour les forces aériennes de l’ère soviétique. La Bulgarie a passé des années à la moderniser après avoir rejoint l’OTAN en 2004. Elle est devenue un objet de marchandage dans une guerre que le pays n’a jamais votée.
Il ne s’agit pas d’une menace hypothétique. L’Iran a déjà frappé des alliés des États-Unis qu’il accuse de collaboration. Il a promis des frappes de représailles contre les États arabes du Golfe qui fournissent un soutien logistique. Les responsables iraniens ont averti à la fois la Turquie et l’Azerbaïdjan de ne pas permettre d’attaques depuis leur territoire.
« La Turquie et l’Azerbaïdjan ne sont pas nos cibles », a déclaré plus tôt cette semaine le conseiller militaire iranien Yahya Rahim Safavi. « Cependant, aucune attaque ne doit être lancée contre nous depuis leur territoire ; sinon, nous les prendrons pour cible. »
La Turquie aurait dit à l’Iran qu’Incirlik ne serait pas utilisé pour des frappes. La Bulgarie n’a pas donné une telle assurance.
Le cessez-le-feu qui n’a pas eu lieu
Le moment est important. Les États-Unis et l’Iran ont passé le mois dernier à échanger des frappes à un rythme croissant. Un accord de cessez-le-feu intérimaire signé en juin, celui dont Trump s’est retiré la semaine dernière, avait suscité l’espoir d’une pause. Au lieu de cela, les combats ont repris avec plus d’intensité qu’avant.
Il y a un mois, les deux camps dialoguaient. Aujourd’hui, l’Iran menace un membre balkanique de l’OTAN, des pétroliers américains se dirigent vers la Bulgarie, et la 10e vague consécutive de frappes américaines touche des cibles iraniennes.
Personne à Sofia n’appelle à la guerre. Le gouvernement bulgare présente le déploiement des ravitailleurs comme un arrangement de soutien de routine. Mais le langage venant de Téhéran suggère qu’ils voient les choses différemment : comme une ligne qui, une fois franchie, fait de chaque membre de l’OTAN un combattant.
Et c’est la position inconfortable qu’occupe désormais la Bulgarie. C’est un petit pays qui tente de remplir ses obligations d’alliance sans devenir une cible. L’Iran lui dit, en termes clairs, qu’elle ne peut pas avoir les deux.
Traduit par Lydie