Lorsque l’administration Trump a mis fin au crédit d’impôt fédéral de 2 000 $ pour les pompes à chaleur le 31 décembre 2025, de nombreux observateurs s’attendaient à une forte baisse des ventes, le même genre de chute qui a frappé les véhicules électriques lorsque leur crédit d’impôt de 7 500 $ a expiré trois mois plus tôt. Les ventes de VE ont chuté avant d’entamer une lente normalisation.
Ce n’est pas ce qui s’est produit avec les pompes à chaleur.
Au premier trimestre 2026, les expéditions de pompes à chaleur aux États-Unis sont restées stables de décembre à janvier, puis ont augmenté progressivement au printemps, une hausse saisonnière plus forte que les années précédentes. Les pompes à chaleur ont surpassé les chaudières à gaz naturel de 32 % au premier trimestre 2026, poursuivant une tendance qui se maintient depuis quatre années consécutives. Au cours des 15 dernières années, les ventes de pompes à chaleur aux États-Unis ont doublé.
« Il semble que le marché américain des pompes à chaleur soit suffisamment solide pour ne pas dépendre des crédits d’impôt », a déclaré Lucas Davis, économiste de l’énergie à l’UC Berkeley, au MIT Technology Review dans une nouvelle analyse.
Une technologie ayant atteint la vitesse de libération
Le contraste avec les véhicules électriques est instructif. Lorsque le crédit d’impôt de 7 500 $ pour les VE a pris fin en septembre 2025, les ventes ont chuté avant d’entamer une lente normalisation. Les pompes à chaleur, en revanche, ont à peine ralenti.
La différence, selon les analystes, reflète la proposition de valeur intrinsèque de la technologie. Les pompes à chaleur utilisent l’électricité pour déplacer la chaleur plutôt que de la produire en brûlant du combustible, un procédé deux à quatre fois plus efficace que celui d’une chaudière à gaz, même la meilleure. Les seuls coûts d’exploitation réduits peuvent justifier l’investissement initial, même sans subvention.
« Le crédit d’impôt n’était pas le principal moteur de l’adoption », a écrit Casey Crownhart. Le marché des pompes à chaleur semble avoir franchi un seuil où la technologie se vend d’elle-même.
Une tendance mondiale
La tendance américaine reflète une adoption mondiale plus large. L’Agence internationale de l’énergie rapporte que la Chine et l’Allemagne connaissent également une forte croissance des pompes à chaleur, portée par une combinaison de réglementations, de la hausse des prix du gaz et d’une sensibilisation croissante des consommateurs.
Aux États-Unis, la loi sur la réduction de l’inflation de 2022 incluait le crédit d’impôt de 2 000 $ dans le cadre d’un effort plus large d’électrification des bâtiments. Les bâtiments représentent environ 13 % des émissions directes de gaz à effet de serre aux États-Unis (et davantage si l’on inclut les émissions indirectes liées à l’électricité), faisant de l’adoption des pompes à chaleur un levier important pour la décarbonation.
Ce que montrent les données
Les expéditions de pompes à chaleur aux États-Unis ont doublé au cours des 15 dernières années. Elles surpassent les chaudières à gaz chaque année depuis 2022. Le plateau post-crédit et la hausse progressive constituent le signal le plus fort que la technologie ne dépend plus des incitations fédérales.
« Il existe rarement une voie directe vers l’adoption d’une nouvelle technologie », a noté Crownhart, mais les pompes à chaleur semblent surmonter leurs obstacles restants : le coût initial, la disponibilité des installateurs et les performances par temps froid (les pompes à chaleur modernes pour climats froids maintiennent leur efficacité bien en dessous de zéro).
Le MIT Technology Review avait désigné les pompes à chaleur comme une technologie de rupture en 2024, une désignation qui semble aujourd’hui prémonitoire. La résilience de la technologie face au retrait du soutien fédéral suggère que la transition américaine vers les pompes à chaleur n’est plus une expérience dictée par les politiques, c’est une réalité dictée par le marché.
Traduit par Lydie