La Federal Trade Commission a finalisé le 14 juillet un accord historique avec CVS Caremark, le gestionnaire de prestations pharmaceutiques accusé d’avoir artificiellement gonflé les prix de l’insuline, le deuxième accord de ce type obtenu par l’agence dans le cadre de la campagne antitrust la plus agressive de l’ère Biden-Trump contre les intermédiaires des médicaments sur ordonnance.
L’accord, approuvé par le président de la FTC, Andrew Ferguson, par un vote de 1-0-1 (la commissaire Melissa Meador s’est récusée), exige de CVS Caremark une restructuration fondamentale de ses activités. Le bénéfice projeté pour les patients : jusqu’à 8,5 milliards $ d’économies sur les dépenses directes sur 10 ans, dont 4,5 milliards $ provenant spécifiquement de l’obligation de répercuter les remises au point de vente.
Ce que l’accord exige
CVS Caremark doit mettre en œuvre plusieurs réformes structurelles :
- Découplage des honoraires : La rémunération du gestionnaire de prestations pharmaceutiques (PBM) ne peut plus être liée au prix de liste d’un médicament, supprimant ainsi l’incitation à favoriser les médicaments à prix élevé assortis de fortes remises.
- Non-discrimination : Caremark doit cesser d’exclure de ses formulaires les insulines à prix de liste inférieur.
- Formulaire sans remise : Les promoteurs de régimes doivent se voir proposer un formulaire standard excluant totalement les remises, offrant ainsi aux employeurs et aux assureurs une alternative transparente.
- Compatibilité TrumpRx : Les achats des patients sur la plateforme TrumpRx doivent être comptabilisés dans leur franchise.
- Protections des plateformes pharmaceutiques : CVS ne peut pas interférer avec les pharmacies qui utilisent des prestataires de services de plateforme concurrents, une réponse aux allégations selon lesquelles CVS utilisait son contrôle de l’exécution des ordonnances pour orienter les patients vers ses propres pharmacies.
- Plafonnement du prix de l’insuline : CVS s’est engagé à rendre l’insuline disponible à 25 $ par mois via son programme ReducedRx, qui couvre plus de 60 000 pharmacies.
Un contrôleur de conformité sera nommé pour superviser la mise en œuvre.
Les allégations sur lesquelles repose l’affaire
La plainte initiale de la FTC, déposée en septembre 2024, alléguait que Caremark, avec Express Scripts (Cigna) et OptumRx (UnitedHealth Group), avait créé un système de « course aux remises » qui excluait systématiquement les insulines à prix de liste inférieur des formulaires tout en transférant les charges financières aux patients par le biais de franchises et de coassurances liées à des prix de liste gonflés. Les trois PBM contrôlent environ 80 % de toutes les ordonnances aux États-Unis.
La plainte a noté que le prix de liste de l’Humalog a augmenté de plus de 1 200 %, passant de 21 $ en 1999 à plus de 274 $ en 2017, et que le Novolog a augmenté de 136 %, passant de 122,59 $ en 2012 à 289,36 $ en 2018. En 2019, un patient sur quatre sous insuline ne pouvait pas se permettre son médicament.
La FTC a allégué que les PBM conservaient chaque année des centaines de millions de dollars en remises des fabricants de médicaments, créant un système où les prix de liste montaient en flèche tandis que le prix net réel restait peut-être stable, mais les patients, qui paient souvent un pourcentage du prix de liste via la coassurance, supportaient l’intégralité du poids des augmentations.
La chaîne des accords
L’accord avec CVS fait suite à un accord de 7 milliards $ avec Express Scripts en février 2026. OptumRx, le troisième PBM nommé dans la plainte initiale, a été retiré de la procédure administrative en juin 2026 pour examiner une proposition d’accord à l’amiable ; son règlement reste en suspens.
Réponse de CVS
CVS Health a réagi positivement à l’accord. Ed DeVaney, vice-président exécutif de CVS Health et président de CVS Caremark, a déclaré : « L’accord d’aujourd’hui fait progresser et renforce les changements que nous avons déjà mis en place et garantit l’accessibilité financière pour les familles et les patients à travers le pays. »
CVS a noté qu’elle avait déjà négocié environ 80 milliards $ d’économies pour ses clients et membres au cours de l’année écoulée, et que son programme d’accessibilité à l’insuline à 25 $/mois était déjà disponible pour les membres. L’entreprise a présenté l’accord comme une formalisation des changements qu’elle mettait en œuvre volontairement.
Pourquoi c’est important
L’accord est significatif non seulement pour les prix de l’insuline mais aussi comme précédent pour la restructuration de l’industrie des PBM. Le découplage des honoraires, le cœur de l’accord, attaque directement l’incitation perverse que la FTC a identifiée comme la cause profonde des prix élevés des médicaments. En interdisant aux PBM de profiter de l’écart entre le prix de liste et le prix net, le modèle supprime la motivation financière à préférer les médicaments à prix de liste élevé.
Si OptumRx signe un accord similaire, les trois grands PBM fonctionneront sous le régime de décrets de consentement qui modifient fondamentalement leur modèle d’affaires, une transformation de l’infrastructure américaine de fixation des prix des médicaments qui aurait semblé improbable il y a cinq ans.
Ce qui reste inconnu
L’accord n’impose aucune pénalité financière à CVS Caremark. Les critiques pourraient faire valoir que les réformes structurelles sans sanctions financières ne répondent pas adéquatement au préjudice subi par les patients qui ont payé des prix gonflés pendant des années. De plus, les projections d’économies, bien qu’avalisées par la FTC, dépendent de réponses comportementales de la part des fabricants de médicaments, des assureurs et des employeurs qui ne sont pas garanties.
Le chiffre de 8,5 milliards $ est l’estimation haute de la FTC des économies potentielles pour les consommateurs. Sa concrétisation dépend de l’agressivité avec laquelle les promoteurs de régimes adopteront les nouveaux formulaires sans remise et de la manière dont les fabricants réagiront à la structure d’incitation modifiée.
Traduit par Lydie
Source
1. Federal Trade Commission. (2026, July 14). FTC Secures Major Settlement with Caremark, Resolving Antitrust Case Against Second Drug Middleman. https://www.ftc.gov/news-events/news/press-releases/2026/07/ftc-secures-major-settlement-caremark-resolving-antitrust-case-against-second-drug-middleman
2. CVS Health. (2026, July 14). CVS Caremark announces agreement with FTC to further advance industry-leading approaches to transparency and affordability. https://www.cvshealth.com/news/company-news/cvs-caremark-announces-agreement-with-ftc.html
3. Silverman, E. (2026, July 14). FTC settles lawsuit with CVS Caremark over manipulated insulin prices. STAT News. https://www.statnews.com/pharmalot/2026/07/14/ftc-settles-lawsuit-cvs-caremark-insulin-prices-access/