Le 5 août, la police de Leipzig/Halle, l’une des plaques tournantes du fret aérien les plus actives d’Europe, a découvert dans la zone de chargement un drone équipé d’explosifs et l’a neutralisé. Le ministre allemand de l’Intérieur, Alexander Dobrindt, a parlé d’un nouveau niveau de danger et a indiqué que les enquêteurs traitaient l’incident comme un scénario professionnel de menace hybride. Quelqu’un a fabriqué une bombe, l’a fixée à un appareil sans pilote et l’a fait voler jusqu’au cœur logistique de l’Allemagne.
Deux jours plus tard, six drones ont été repérés au-dessus d’une base militaire allemande qui assure la maintenance des batteries antiaériennes Patriot. Les deux incidents se sont produits la même semaine dans le même pays et visaient la même cible : la machinerie qui maintient l’Europe armée. Leipzig/Halle est la plaque tournante par laquelle DHL achemine une grande partie du fret du continent ; la base entretient les systèmes qui protègent l’espace aérien allié. Les cibles ont été choisies autant pour la possibilité de déni que pour les dégâts : un câble peut être coupé par un filet de pêche, un colis peut prendre feu tout seul, et un drone trouvé dans une soute aurait pu appartenir à n’importe qui.
Le 10 août, les services de renseignement américains étaient parvenus à une conclusion, rapportée par les médias américains : ils estiment que la Russie est derrière le dispositif de Leipzig. Berlin ne l’a pas dit publiquement. Ce silence fait suite à une série d’incidents survenus en Europe au cours des deux dernières années, des câbles sous-marins sectionnés en mer Baltique aux colis en flammes dans des entrepôts, en passant par des drones suspects survolant des infrastructures critiques. L’Allemagne a accusé Moscou de mener sur son territoire une campagne souterraine de sabotage, d’espionnage et de désinformation, tout en devenant le premier donateur national d’aide militaire à l’Ukraine.
Le nouveau seuil n’est pas l’arme, mais le lieu. Un missile contre une centrale électrique est un acte de guerre ; une bombe posée sur un drone qui atterrit dans une zone de fret est délibérément ambiguë, déniable et presque aussi perturbatrice. Si le plan avait réussi, l’aéroport aurait été fermé pendant des jours, le fret se serait accumulé et les enquêteurs auraient passé des semaines à déterminer s’il s’agissait d’une guerre, d’un acte terroriste ou d’un accident. Cette ambiguïté est tout l’objet de la guerre hybride : elle oblige la cible à se demander elle-même si elle est attaquée.
L’Allemagne fait exactement cela aujourd’hui. Le ministre de l’Intérieur évoque un nouveau niveau de danger tandis que le gouvernement évite de nommer le pays qu’il soupçonne. L’évaluation américaine le nomme clairement, et les juristes du gouvernement allemand cherchent encore quel mot est sûr. Pendant ce temps, les drones continuent d’arriver, le fret continue de circuler, et l’aéroport qui a failli être touché continue de fonctionner comme si le dispositif n’avait jamais été découvert.
La guerre en Ukraine a un second front, et il passe par des endroits comme Leipzig. Elle se mène avec des drones plutôt qu’avec des divisions, dans des soutes plutôt que dans des tranchées, contre la logistique plutôt que contre des lignes de front. La bombe a été neutralisée, la base n’a pas été frappée et personne n’a été tué. C’est la bonne nouvelle, et c’est aussi tout l’enjeu : la campagne n’a pas besoin de réussir pour produire ses effets. Chaque incident impose une réponse, chaque réponse coûte de l’argent et de l’attention, et chaque drone resté sans réponse apprend à l’adversaire où les défenses sont fragiles. Le drone est passé une fois. Il sera renvoyé, ailleurs, et l’Europe continuera de se demander quel aéroport, quel câble, quel entrepôt sera le prochain.
Traduit par Lydie