Les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne se sont réunis cette semaine pour discuter de Gaza et de la Cisjordanie. Le résultat était prévisible : aucun accord sur les sanctions, aucune position unifiée, aucune action. Mais comme le soutient l’écrivain palestinien Tamam Abusalama dans Al Jazeera, l’absence de consensus au niveau européen n’est pas une excuse pour que les gouvernements nationaux ne fassent rien.
« Les gouvernements nationaux ne peuvent pas se cacher derrière la paralysie de l’UE », écrit Abusalama. Les États membres ont individuellement le pouvoir d’agir seuls, imposer des embargos sur les armes, interdire le commerce avec les colonies illégales, sanctionner des ministres israéliens, sans attendre que les 27 capitales se mettent d’accord.
L’UE est le premier partenaire commercial d’Israël, avec des échanges bilatéraux de biens valant 42,6 milliards d’euros (49,9 milliards de dollars) en 2024. Cela donne aux gouvernements européens un levier considérable s’ils choisissent de l’utiliser. Jusqu’à présent, la plupart ne l’ont pas fait.
Le schéma est familier. L’Irlande, l’Espagne, la Suède et les Pays-Bas ont poussé pour suspendre l’accord de libre-échange UE-Israël. La France a unilatéralement interdit l’entrée sur son territoire au ministre d’extrême droite de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, en mai. L’Italie l’a placé sous enquête pénale. Mais l’Allemagne et la Hongrie ont systématiquement bloqué toute action collective plus forte au niveau européen.
Le résultat est que la position collective de l’Europe a été réduite à des déclarations. La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a elle-même reconnu le problème : « Si vous n’avez pas de voix unifiée sur ce sujet, nous n’avons pas de voix sur la scène mondiale. » Elle a également admis qu’il n’y avait pas de consensus, même pour sanctionner Ben-Gvir.
L’argument d’Abusalama est que l’exigence de consensus est devenue un bouclier. Les pays qui s’opposent à une action plus forte se cachent derrière le besoin d’unanimité. Les pays qui soutiennent une action plus forte attendent un consensus qui ne vient jamais. Pendant ce temps, la situation à Gaza se détériore, l’expansion des colonies israéliennes se poursuit en Cisjordanie, et les composants fabriqués en Europe continuent d’alimenter les systèmes militaires israéliens.
Les outils juridiques existent. Les États membres de l’UE peuvent imposer des sanctions nationales. Ils peuvent suspendre les licences d’exportation d’armes. Ils peuvent interdire les produits des colonies au niveau national. Les conclusions de l’UE de mars 2026 condamnaient la violence des colons et appelaient à des « mesures restrictives supplémentaires », mais la mise en œuvre a été laissée à la discrétion nationale, et la plupart des pays n’ont pas agi.
Le gouvernement britannique, désormais en dehors de l’UE, a fourni un modèle cette semaine. Le probable futur Premier ministre Andy Burnham s’est excusé pour la réponse du Labour à Gaza et s’est engagé à examiner de nouvelles sanctions, y compris une interdiction du commerce avec les colonies illégales. La ministre des Affaires étrangères Yvette Cooper a déclaré que le gouvernement « étudiait activement » une interdiction des produits des colonies.
Au sein de l’UE, les États membres pourraient faire de même sans attendre Bruxelles. La question est de savoir s’ils en auront la volonté politique. L’argument de conclusion de l’article d’opinion est brutal : se cacher derrière l’absence de consensus est devenu un moyen commode d’éviter de choisir un camp. Mais choisir de ne pas agir est en soi un choix.
Traduit par Lydie