L’Union européenne a ordonné un délai de 24 heures sur la diffusion de certaines images satellites de son programme d’observation de la Terre Copernicus au-dessus du golfe d’Oman, accédant à une demande américaine liée au conflit en cours avec l’Iran.
La décision, signée le 13 juillet par la présidente du Conseil Kaja Kallas et confirmée dans un document du Conseil du 20 juillet, constitue une exception à la politique normalement libre et ouverte des données de Copernicus. Elle couvre une zone spécifique définie par cinq ensembles de coordonnées de latitude et de longitude englobant les routes maritimes vers et depuis le détroit d’Ormuz.
Préoccupations de sécurité
Les autorités américaines ont soumis la demande par une démarche diplomatique le 26 mai, invoquant des craintes que les données des satellites ne présentent un risque pour la sécurité. La demande a été traitée via l’architecture de réponse aux menaces spatiales de l’UE, un cadre permettant au Conseil d’émettre des instructions de sécurité affectant les systèmes spatiaux européens. Le Comité politique et de sécurité de l’UE a appuyé la restriction proposée le 10 juin.
Le Conseil a déclaré que le délai était nécessaire pour empêcher que les produits Copernicus soient utilisés par un État tiers ou un acteur non étatique d’une manière qui pourrait menacer les intérêts de l’UE, de ses États membres ou de leurs alliés dans la région.
Un porte-parole de la Commission européenne a qualifié la mesure de routinière. « Il s’agit d’une mesure technique visant à se protéger contre d’éventuels risques de sécurité », a déclaré le porte-parole. « C’est une mesure courante, également prise par de nombreux autres opérateurs de satellites. »
Un changement de positionnement européen
La restriction complique les récents efforts des entreprises européennes d’observation de la Terre visant à positionner l’Europe comme un contrepoids aux États-Unis en fournissant un accès sans restriction aux images satellites. En mars, peu après le début du conflit militaire direct entre les États-Unis et l’Iran, Planet a imposé un délai de 96 heures sur les nouvelles images de la région, passant plus tard à une rétention indéfinie. Vantor, anciennement Maxar, a imposé des restrictions similaires.
En mai, des sociétés européennes d’observation de la Terre ont déclaré à SpaceNews qu’elles recevaient de nouvelles affaires de la part de négociants en énergie mondiaux, d’assureurs, de compagnies maritimes et d’organisations de presse qui dépendaient auparavant de l’imagerie commerciale américaine pour surveiller le détroit d’Ormuz. « La bonne nouvelle est qu’en Europe nous avons Copernicus, qui a continué à fonctionner sans restrictions », a déclaré Antoine Rostand, président et cofondateur de la société française d’intelligence environnementale Kayrros, à l’époque.
La décision du 13 juillet change la donne. Le document publié ne précise pas quand le délai a pris effet, combien de temps il restera en vigueur, ni quand il sera révisé.
Traduit par Lydie