La Document Foundation, l’organisation à but non lucratif derrière LibreOffice, a émis une vive critique des formats de fichiers Office Open XML de Microsoft, arguant qu’un certificat de norme ISO ne rend pas un format véritablement ouvert quand un seul logiciel sait le restituer correctement.
OOXML, les formats .docx, .xlsx et .pptx utilisés quotidiennement par des centaines de millions de personnes, possède la certification ISO 29500. Mais la Document Foundation estime que le processus de normalisation a été « l’un des plus contestés de l’histoire de l’ISO » et que le résultat est une spécification décrivant non pas un format interopérable mais « le comportement existant de Microsoft Office, y compris les comportements hérités, les fonctionnalités non documentées et les détails d’implémentation spécifiques au code source de Microsoft. »
Deux normes, une seule utilisée
Le problème le plus concret est que OOXML existe en deux variantes. OOXML Transitionnel contient des éléments hérités, des comportements non documentés et des particularités de format préservés des versions antérieures d’Office. OOXML Strict est une variante plus propre qui a supprimé la plupart des éléments problématiques et pourrait être implémentée par d’autres logiciels. Microsoft utilise Transitionnel par défaut et cache Strict.
« L’effet pratique est que le format utilisé quotidiennement par des centaines de millions de personnes est celui que seul le logiciel de Microsoft implémente correctement, » a déclaré la Document Foundation, « tandis que la variante plus propre, que d’autres logiciels pourraient réellement supporter, n’est pas utilisée et a même disparu de certaines versions. »
« Une norme qu’une seule implémentation supporte pleinement est, d’un point de vue fonctionnel, un format propriétaire avec un certificat de normalisation, » a conclu l’organisation.
Verrouillage à tous les niveaux
La critique s’étend au-delà des formats de fichiers. La Document Foundation soutient que la dépendance aux polices et logiciels propriétaires crée un effet de verrouillage cumulatif. « Quand une institution envoie une lettre formatée avec une police propriétaire, intégrée dans un format propriétaire, produite par un logiciel propriétaire, elle ne communique pas des informations mais perpétue une dépendance. »
Italo Vignoli, membre du conseil d’administration de la Document Foundation, a proposé des stratégies de migration pour les grandes organisations disposant de millions de documents : conversion par lots avec LibreOffice et vérification manuelle des résultats, conversion uniquement des documents actifs et archivage du reste en PDF, ou une combinaison des deux, « généralement la solution choisie pour les grandes organisations. » Vignoli s’est appuyé sur son expérience de migration d’un demi-million de postes de Microsoft Office vers LibreOffice.
Enjeux de souveraineté numérique
La question a des implications directes pour la souveraineté numérique des gouvernements. The Register a rapporté que la Document Foundation a déjà exhorté l’UE à abandonner le verrouillage d’Excel pour les consultations sur les lois en cybersécurité. Avec le retrait de Microsoft Publisher en 2026, le risque d’orphelinage de documents n’est pas théorique : les institutions qui dépendent de formats propriétaires risquent de voir leurs anciens documents devenir inouvrables.
La Document Foundation recommande aux organisations d’adopter le format OpenDocument, que LibreOffice utilise nativement, comme une alternative véritablement interopérable.
Microsoft n’avait pas répondu à la demande de commentaire de The Register au moment de la publication.
Sources : The Document Foundation says Microsoft’s file formats keep users on a short leash (The Register, juillet 2026)