Le fonds était censé être mort. Trump l’avait dit lui-même. Puis le Sénat a hésité à confirmer Todd Blanche comme procureur général, et le fonds mort s’est relevé.
Blanche est l’ancien avocat personnel de Trump et procureur général adjoint. Il dirige le ministère de la Justice depuis avril, quand Trump a limogé Pam Bondi, et le Sénat garde sa nomination sous le coude depuis juin. L’obstacle est un fonds de 1,8 milliard de dollars.
Le fonds est issu d’un accord entre le président et l’Internal Revenue Service, l’administration fiscale américaine. Trump a abandonné une action en justice de 10 milliards de dollars contre l’agence fiscale, et le ministère de la Justice a accepté de créer une enveloppe de 1,8 milliard de dollars destinée aux victimes de ce que l’administration appelle l’armement du gouvernement. Le nom dit ce que c’est : de l’argent pour les personnes qui affirment que le gouvernement s’en est pris à elles.
Les républicains du Sénat n’ont pas apprécié. Certains d’entre eux, notamment Thom Tillis de Caroline du Nord et John Cornyn du Texas, ont pressé Blanche sur la question de savoir si des criminels violents seraient éligibles aux versements. Le fonds a failli faire échouer un projet de loi de réconciliation budgétaire incontournable. Blanche a fait marche arrière, a affirmé que l’agence renoncerait au fonds, et Trump l’a déclaré mort.
C’était le mois dernier. Cette semaine, le calcul a changé. La commission judiciaire du Sénat doit réexaminer la nomination de Blanche au début de la semaine prochaine, et le président a décidé que le fonds était de nouveau vivant. Approuvez son avocat, ou les versements reviennent. Voilà l’offre, formulée sans détour par le président, rapportée à la fois par le New York Times et USA Today. Le président a aussi agité une seconde menace : retirer entièrement la nomination et attendre que les sénateurs qui réclament des concessions quittent leurs fonctions.
Les mécanismes sont remarquables. L’homme dont la confirmation est en jeu est l’avocat de la défense du président lui-même, l’avocat qui l’a défendu au tribunal et à qui l’on demande maintenant de diriger le ministère qui l’a poursuivi. Le fonds qui bloque sa confirmation verse de l’argent à des personnes qui affirment que le gouvernement s’est armé contre elles. Et le président utilise désormais ce fonds comme une arme contre les sénateurs de son propre parti.
Les sénateurs le voient. Chuck Grassley, le président de la commission judiciaire, juge Blanche parfaitement qualifié et salue son attachement à la loi et à l’ordre. Dick Durbin, le démocrate le plus haut placé de la commission, voit les choses autrement, affirmant que Trump s’est engagé dans l’entreprise la plus corrompue de l’histoire de la présidence et que Blanche ne semble pas s’en être aperçu.
Les deux déclarations portent sur le même homme et le même fonds. Le fonds existe pour indemniser les victimes d’abus du gouvernement. Il a été créé par un accord entre un président et sa propre agence fiscale. Son argent serait distribué par le ministère que Blanche est pressenti pour diriger. Et il est désormais le levier d’un affrontement entre le président et les sénateurs républicains dont il a besoin pour le confirmer.
Trump a créé le fonds contre l’armement. Puis il en a fait une arme. Le Sénat devra maintenant décider si l’on peut confier à l’homme qui a fait marche arrière une fois sur le fonds la direction du ministère qui l’administrera, et le président a fait savoir ce qui se passera en cas de refus. La caisse noire, morte le mois dernier, est le prix de la paix ce mois-ci.
La commission se réunit au début de la semaine prochaine. Le fonds ne sera pas à l’ordre du jour. Il sera dans la salle.
Traduit par Lydie