Pékin. Le président Xi Jinping a promu deux généraux de corps d’armée au rang de général d’armée le 3 juillet, comblant ainsi les postes laissés vacants par la purge anticorruption la plus radicale à fracturer l’Armée populaire de libération depuis un demi-siècle.
Zhang Shuguang, secrétaire de la Commission d’inspection disciplinaire de la Commission militaire centrale, et Wang Gang, commandant de l’armée de l’air de l’APL, ont reçu leurs nouveaux grades à quatre étoiles lors d’une cérémonie à Pékin. Xi, qui est également président de la Commission militaire centrale, a présenté personnellement les commissions. Ces promotions sont les premières élévations d’officiers généraux depuis décembre 2025, lorsque Xi avait promu Yang Zhibin et Han Shengyan.
Le moment est significatif. Au cours des trois dernières années, Xi a vidé les rangs supérieurs de l’APL dans ce que les analystes décrivent comme la plus grande répression militaire interne depuis la Révolution culturelle. Depuis 2023, au moins 26 généraux ont été enquêtés pour corruption et 12 ont complètement disparu de la vue du public. Deux anciens ministres de la Défense, Li Shangfu et Wei Fenghe, ont reçu des peines de mort avec sursis. Deux anciens vice-présidents de la CMC, Zhang Youxia et He Weidong, ont été limogés ou mis à l’écart. La commission elle-même est passée de sept membres à seulement deux : Xi comme président et le vice-président Zhang Shengmin.
Dans ce contexte, les promotions de Zhang Shuguang et Wang Gang signalent à la fois continuité et contrôle. Zhang Shuguang dirige désormais l’organe même chargé d’éradiquer la corruption militaire. Wang Gang, un officier de carrière de l’armée de l’air ayant gravi les échelons par la formation et les postes d’état-major, prend le commandement d’une branche de service centrale aux ambitions territoriales de la Chine dans le détroit de Taïwan et la mer de Chine méridionale.
Xi a fait de la loyauté envers le Parti communiste le critère primordial pour l’avancement militaire. La campagne anticorruption, bien que présentée comme une lutte contre la concussion, a systématiquement éliminé les officiers ayant des bases de pouvoir indépendantes ou des liens avec les factions de la direction précédente. Ceux qui survivent et progressent ont démontré une allégeance inconditionnelle à Xi personnellement.
Le résultat est un haut commandement de l’APL plus restreint en nombre mais plus étroitement contrôlé qu’à tout moment depuis l’ère des réformes. Une nouvelle CMC devrait être annoncée à l’automne 2027 à la fin du mandat actuel de cinq ans, mais pour l’instant, la mémoire institutionnelle et le jugement indépendant qui caractérisaient autrefois le plus haut organe militaire de la Chine ont été vidés de leur substance.
L’élévation de Zhang Shuguang est particulièrement notable. En tant que secrétaire de la Commission d’inspection disciplinaire de la CMC, il remplace Zhang Shengmin dans la supervision de l’appareil de sécurité interne qui a consumé le corps des officiers généraux. Sa promotion place la machinerie anticorruption elle-même sous un loyaliste issu du système disciplinaire du parti, et non du commandement sur le terrain. C’est un choix délibéré. Le message est qu’aucun officier, quel que soit son grade ou ses antécédents, n’est au-delà de la portée de la discipline du parti.
Le parcours de Wang Gang vers le grade de général d’armée suit une trajectoire différente. Avant de devenir commandant de l’armée de l’air de l’APL, il a servi comme chef de la formation de l’armée de l’air, assistant du chef d’état-major et chef d’état-major. Son expertise en matière de modernisation et de préparation est essentielle alors que la Chine accélère le déploiement d’avions de cinquième génération, de l’aviation embarquée et de capacités de frappe à longue portée. L’armée de l’air de l’APL est la branche militaire qui se modernise le plus rapidement, et la promotion de Wang signale que Xi valorise la compétence opérationnelle tant qu’elle s’accompagne de fiabilité politique.
Les implications plus larges s’étendent au-delà du corps des officiers. Une APL dont les hauts gradés ont été purgés et remplacés par des loyalistes est moins susceptible de remettre en question les ordres, plus susceptible d’exécuter des postures agressives et moins capable d’évaluation stratégique indépendante. En cas de crise, l’absence d’officiers prêts à offrir des conseils francs à la direction civile pourrait avoir des conséquences qu’aucune campagne anticorruption ne peut contrôler.
Pour l’instant, les promotions de Zhang et Wang réalisent les objectifs immédiats de Xi. Deux sièges vides au sommet sont comblés. La machinerie anticorruption reste entre des mains de confiance. Et l’armée de l’air de l’APL, un instrument essentiel de la projection de puissance chinoise, a un commandant dont la première loyauté va au président du parti, non à l’institution.
Ce qui reste incertain est de savoir si une armée purgée de voix indépendantes peut combattre efficacement. Les voisins de la Chine observent attentivement.
Source: 1ban.news
Traduit par Lydie