La Chine a expédié un nombre record de véhicules électriques de Shanghai vers l’Europe, transportés par une nouvelle génération de navires transporteurs construits en Chine qui constituent eux-mêmes une déclaration d’ambition industrielle. L’expédition, rapportée cette semaine par des médias affiliés à l’État, marque une nouvelle étape dans la volonté de la Chine de dominer le marché mondial des VE, et de contrôler la chaîne logistique qui achemine les voitures jusqu’aux clients.
Le navire, l’un des plus grands transporteurs roll-on, roll-off au monde avec une capacité de 10 800 véhicules, a été construit par Guangzhou Shipyard International, une filiale de China State Shipbuilding Corporation. Il est propulsé au gaz naturel liquéfié, une conception bicarburant destinée à réduire les émissions et à améliorer les références écologiques de la cargaison. Il a quitté le terminal de Nantong à Shanghai transportant le plus grand nombre de VE jamais chargés dans un seul port chinois.
Cette expédition record intervient à un moment de tension dans le commerce des VE entre la Chine et l’Europe. L’Union européenne a imposé des droits compensateurs spécifiques par marque en octobre 2024 , allant de 17 pour cent sur les véhicules BYD à 35,3 pour cent sur les modèles SAIC , en plus du tarif d’importation standard de 10 pour cent. Un cadre de prix minimum à l’importation est en cours de finalisation, qui permettrait aux fabricants chinois de substituer un prix plancher aux droits punitifs, un compromis que les deux parties semblent disposées à accepter.
Rien de tout cela n’a ralenti les exportations chinoises de VE. BYD a à lui seul plus que doublé ses ventes européennes d’une année sur l’autre au premier trimestre 2026, immatriculant environ 73 500 véhicules et devenant la quatrième marque de VE la plus vendue sur le continent, derrière Volkswagen, Tesla et BMW. La part de marché des VE de marque chinoise en Europe est passée de 5,1 pour cent au premier semestre 2025 à environ 8,4 pour cent au T1 2026.
L’aspect maritime de l’histoire est tout aussi important que les voitures.
La Chine a longtemps dépendu de transporteurs étrangers , grecs, japonais, norvégiens , pour acheminer ses exportations. Cela est en train de changer. BYD a pris livraison d’une flotte de ses propres transporteurs, y compris des navires capables de transporter 9 200 véhicules. Les navires eux-mêmes sont construits en Chine, appartiennent à des intérêts chinois et sont équipés d’équipages chinois. Toute la chaîne de valeur, de l’usine au port européen, est placée sous contrôle national.
Pour les constructeurs automobiles européens qui peinent déjà à rivaliser sur les prix, la nouvelle est inconfortable. Les VE chinois sont moins chers, ils arrivent en plus grand volume, et l’infrastructure qui les livre est de plus en plus détenue par le même pays qui les construit. Les tarifs douaniers peuvent ralentir le flux, mais ils ne peuvent pas inverser le changement structurel. L’expédition record en provenance de Shanghai n’est pas une anomalie. C’est la nouvelle norme.
Traduit par Lydie