Le premier étage orbital récupéré de Chine rentre au port, CASC vise un re-vol en 2026 et LandSpace prépare le premier atterrissage terrestre
Clark – 1ban.news
Date : 2026-07-16
Image à la une : Le premier étage récupéré de la Longue Marche 10B sur la plateforme de récupération Linghangzhe, sécurisé par le système de capture par filet de câbles ; crédit : Xinhua/CASC
Le premier étage orbital récupéré de Chine est rentré au port à bord du navire de récupération Linghangzhe, quelques jours après que la fusée Longue Marche 10B a réalisé une capture mondiale inédite par filet en mer le 10 juillet. Cette étape historique, qui fait de la Chine la deuxième nation après les États-Unis à récupérer un étage de fusée orbitale, prépare le terrain pour un re-vol ambitieux d’ici la fin 2026 et pour une approche de récupération totalement différente de la part de l’entreprise privée chinoise LandSpace, qui vise à tenter le premier atterrissage propulsif terrestre chinois en août.
Comment la capture a fonctionné
Plutôt que d’utiliser des jambes d’atterrissage à la manière de SpaceX, l’Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement (CALT) a équipé le premier étage de la Longue Marche 10B de quatre crochets d’atterrissage spécialisés conçus pour attraper des câbles en acier tendus à travers un cadre cubique surélevé sur le drone-ship Linghangzhe, positionné à environ 430 kilomètres en aval en mer de Chine méridionale.
La séquence d’atterrissage comprenait une rentrée à trois moteurs, un pilotage par ailerons en grille, une descente stationnaire à un moteur et l’engagement des crochets avec le filet de câbles. L’amortissement hydraulique a absorbé l’énergie cinétique, et des câbles auxiliaires ont verrouillé l’étage pour le transport.
L’ingénieur de la CALT, Chen Muye, a expliqué les avantages : l’élimination de la masse des jambes d’atterrissage permet une capacité de charge utile plus élevée, simplifie la structure embarquée et offre une plus grande tolérance de capture sur des dizaines de mètres dans deux directions. C’est la première fois qu’une nation ou une entreprise récupère un étage orbital à l’aide d’un système basé sur un filet.
La suite
CASC prévoit de faire re-voler ce même premier étage avant la fin 2026, établissant un calendrier comparable aux premières réutilisations du Falcon 9. La Longue Marche 10B est une fusée partiellement réutilisable à deux étages, de moyenne levage, avec une charge utile en configuration non réutilisable d’environ 16 tonnes métriques en orbite terrestre basse. Comme 1ban.news l’a rapporté dans notre précédent article sur la récupération du 10 juillet, la fusée est la variante cargo de la famille Longue Marche 10, qui comprend la CZ-10A habitable pour la capsule d’équipage Mengzhou et la triple-cœur super-lourde CZ-10 (70 tonnes métriques vers LEO) destinée à l’alunissage habité de la Chine d’ici 2030.
Les données de réutilisabilité du CZ-10B alimentent directement le programme lunaire, et la capacité de charge utile de la fusée la rend idéale pour le déploiement des méga-constellations chinoises.
LandSpace suit une voie différente
Alors que la CALT célèbre son succès en mer avec filet, l’entreprise privée chinoise de lancement LandSpace se prépare à quelque chose que la Chine n’a jamais tenté : un atterrissage propulsif d’étage sur la terre ferme.
Le ZhuQue-3 (ZQ-3) de LandSpace, une fusée en acier inoxydable au méthane-oxygène liquide, a effectué un essai de tir statique complet le 29 juin 2026. Son deuxième vol (Y2) vise désormais un lancement dès fin août 2026 depuis le centre de lancement satellite de Jiuquan. Le premier étage tentera un atterrissage propulsif sur une plateforme d’atterrissage en aval dans le comté de Minqin, province du Gansu, à environ 300 à 390 kilomètres du site de lancement.
Le premier vol orbital de LandSpace, le ZQ-3 Y1 en décembre 2025, a atteint l’orbite avec succès mais a échoué lors de la phase d’atterrissage en raison d’une combustion anormale, l’étage impactant le sol à environ 40 mètres du centre. La mission Y2 vise à combler cet écart.
Contrairement à l’approche novatrice par crochets et câbles du CZ-10B, le ZhuQue-3 utilise des jambes d’atterrissage traditionnelles et des ailerons en grille à la manière du Falcon 9. En cas de succès, LandSpace réaliserait le premier atterrissage vertical propulsif de Chine, et l’entreprise prévoit de faire re-voler l’étage récupéré au quatrième trimestre 2026.
Deux architectures, un seul objectif
La Chine poursuit désormais deux architectures de réutilisabilité distinctes en parallèle : la capture par filet de câbles de CASC et l’atterrissage vertical de LandSpace. Les deux approches visent le même objectif : réduire considérablement les coûts de lancement et concurrencer SpaceX sur le marché mondial du lancement, mais elles représentent des philosophies d’ingénierie fondamentalement différentes.
La stratégie à double voie reflète la pression de Pékin pour accélérer le développement spatial commercial. Le gouvernement chinois a assoupli les règles d’introduction en bourse pour les entreprises de fusées réutilisables, et plusieurs entreprises privées, dont iSpace (Hyperbola-3) et OrienSpace (Gravity-2), se livrent une course pour développer leurs propres véhicules récupérables.
Draft pour 1ban.news – Space Desk
Traduit par Lydie