Samedi matin, un drone a explosé dans un champ de tournesols du nord-est de la Bulgarie, à quelque 200 mètres (environ 660 pieds) du côté roumain de la station de compression du gazoduc Trans-Balkan et à environ un kilomètre (0,6 mile) du côté bulgare. Personne n’a été blessé. Le gazoduc, qui transporte du gaz entre la Turquie et l’Ukraine, n’a pas été endommagé. Le Premier ministre Rumen Radev a déclaré, après avoir réuni le conseil de sécurité du gouvernement, que le drone transportait une quantité importante d’explosifs. Et personne ne peut dire qui l’a envoyé.
Les faits connus sont minces. L’explosion s’est produite près du point de passage de Kardam, à la frontière roumaine, dans le nord-est de la Bulgarie, non loin de la mer Noire. La police roumaine des frontières a entendu le drone en premier ; une patrouille bulgare des frontières a ensuite vu une violente déflagration et de la fumée noire. L’appareil n’a été détecté par aucun des deux pays lorsqu’il a traversé leur espace aérien. Il a explosé dans un champ, et la réalité sur le terrain se résume à un cratère et à un point d’interrogation.
Le ministère bulgare de la Défense a indiqué que le modèle était largement utilisé par l’armée ukrainienne, mais son examen des débris n’a rien révélé qui suggère un incident délibéré. Georgiy Tykhyi, le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, a déclaré que Kyiv pouvait affirmer avec certitude que ses forces armées n’avaient délibérément dirigé aucun moyen vers la Bulgarie, et il a désigné l’invasion russe comme la cause profonde de tels incidents. Sofia a convoqué l’ambassadeur ukrainien pour des entretiens lundi. Kyiv a indiqué qu’elle travaillait avec le côté bulgare pour établir ce qui s’était passé.
Regardons maintenant la politique, car c’est là qu’une petite explosion devient un grand test. La Bulgarie a cessé son aide militaire à l’Ukraine en juin. Radev a déclaré que la Bulgarie ne fait pas partie du bloc des fournisseurs d’armes de Kyiv et préfère mettre fin à la guerre par la négociation. Un drone d’un type utilisé par l’armée ukrainienne qui explose sur le sol bulgare place son gouvernement devant un choix impossible : accepter le démenti de Kyiv, ou dire publiquement que la machine de guerre ukrainienne opère au-dessus de la Bulgarie. Sofia a choisi la procédure. Convoquer l’ambassadeur, renforcer la surveillance, redéployer des troupes à la frontière. C’est la réponse d’un gouvernement qui veut qu’on le voie faire quelque chose sans avoir à dire ce qu’il pense.
Le schéma régional est difficile à manquer. La Roumanie a enregistré de multiples intrusions de drones depuis le début de l’invasion à grande échelle de la Russie, dont des appareils se sont écrasés sur son propre territoire. La mer Noire est devenue une arène de combat de drones dans laquelle les deux camps attaquent la navigation : le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a exhorté la Russie et l’Ukraine à cesser entièrement les attaques en mer Noire, affirmant que les deux camps ont commencé par les ports et les navires militaires et frappent désormais, sans distinction, toute la navigation commerciale. Cette semaine, des drones ont également été repérés au-dessus d’un dépôt de l’armée allemande qui stocke des pièces pour les systèmes de défense antiaérienne américains Patriot, et quelques jours plus tôt, un drone chargé d’explosifs a été découvert près d’un cargo ukrainien à l’aéroport de Leipzig-Halle. L’explosion du Trans-Balkan appartient à la même famille : une guerre menée avec des machines anonymes, dont la réalité sur le terrain se manifeste par un trou dans un champ de tournesols.
Le fait important est celui que personne ne peut produire : le propriétaire du drone. L’appareil a survolé au moins un pays de l’OTAN sans être détecté, transportait une ogive importante et a explosé à quelques pas des infrastructures qui acheminent le gaz à travers le flanc oriental de l’Alliance. Qui que soit celui qui l’a envoyé, il a démontré que les armes de la guerre atteignent désormais le sol de l’OTAN et que l’Alliance ne peut pas les voir venir. Si le drone avait frappé la station de compression au lieu du champ, il s’agirait d’une attaque contre un gazoduc dans un pays de l’OTAN, et la réponse se mesurerait en quelque chose de bien plus grand qu’un ambassadeur convoqué.
La Bulgarie renforce la surveillance, redéploie des troupes et attend. L’Ukraine dément, le ministère tergiverse, et le drone reste anonyme. Entre-temps, le champ de tournesols est redevenu calme, et le gazoduc transporte le gaz comme si de rien n’était. C’est peut-être là le plus troublant : un drone armé au-dessus de l’OTAN, inexpliqué, et la réponse du système se résume à davantage de patrouilles.
Traduit par Lydie