Boris Nadejdin veut se présenter aux élections législatives russes de septembre sur un programme qui donne une voix aux Russes qui s’opposent à la guerre en Ukraine. Voilà pourquoi, dit-il, le Kremlin fait tout pour l’en empêcher.
Cette semaine, il l’a arrêté.
La police a interpellé Nadejdin à son domicile de Dolgoprudny, au nord de Moscou, lundi et l’a retenu plusieurs heures avant de le relâcher avec une convocation au tribunal. L’accusation : avoir affiché des « symboles extrémistes », en l’occurrence en montrant une photo du défunt chef de l’opposition Alexeï Navalny lors d’un entretien en ligne en 2023. La peine pourrait être une amende ou 15 jours de prison.
L’arrestation est survenue cinq jours après que le ministère russe de la Justice a désigné Nadejdin comme « agent étranger », une étiquette que le Kremlin a déployée contre presque toutes les personnalités critiques de la guerre. Selon la loi russe, un « agent étranger » ne peut pas se présenter à une élection. C’est tout l’enjeu.
« Vous comprenez ce qu’ils font », a écrit Nadejdin sur Telegram tandis que la police l’emmenait. « Ils ne veulent pas de moi sur le bulletin de vote. »
Nadejdin est une rareté dans la Russie de Poutine : un homme politique qui dit ouvertement que la guerre en Ukraine était une erreur et qu’elle devrait cesser. Il a 62 ans, ancien député libéral à la Douma d’État de 1999 à 2003, et vétéran de la politique provinciale de la banlieue de Moscou. Ce n’est pas un radical. Il n’appelle pas à la révolution. Il dit simplement vouloir « surmonter le syndrome post-impérial et ramener la Russie en Europe ».
Cela suffit à le rendre dangereux aux yeux du Kremlin.
Début 2024, Nadejdin a tenté de se présenter contre Vladimir Poutine à l’élection présidentielle. Il a rassemblé plus de 105 000 signatures de sympathisants dans toute la Russie — des gens ordinaires faisant la queue dans le froid pour signer en faveur d’un candidat qui promettait de mettre fin à la guerre. La commission électorale l’a tout de même disqualifié, invoquant des erreurs techniques dans les signatures. Des observateurs indépendants ont jugé ces erreurs insignifiantes et la décision politique.
Aujourd’hui, Nadejdin veut se présenter à la Douma d’État pour les élections législatives des 18-20 septembre. Il dit qu’il se présentera comme indépendant. L’étiquette d’« agent étranger » rend cela impossible, mais il refuse de se retirer.
« Vous ne me faites pas peur », a-t-il déclaré après son arrestation.
La question à laquelle personne ne peut répondre est de savoir si Nadejdin parle au nom d’une majorité silencieuse ou d’une minorité qui est suffisamment bruyante pour inquiéter le Kremlin. Les sondages en Russie sont strictement contrôlés et souvent peu fiables. Mais ce que l’on sait, c’est que la guerre a désormais tué ou blessé environ 2 millions de soldats des deux côtés. Le seul bilan russe est estimé à 450 000 morts, le plus lourd pour une grande puissance depuis la Seconde Guerre mondiale. La guerre s’enlise dans sa cinquième année, sans fin en vue.
Le politologue russe Alexandre Kynev a déclaré que la répression contre Nadejdin est un signal : le Kremlin entend dissuader quiconque a des opinions dissidentes de participer aux élections à la Douma. « Ils disent à tout le monde ce qui arrive si l’on sort du rang », a-t-il confié à des journalistes.
Le message est reçu. Les quelques figures de l’opposition encore en liberté en Russie se sont plaintes ouvertement de la répression croissante avant le vote de septembre. Depuis 2024, plus de 10 000 poursuites administratives ont été engagées contre des critiques de la guerre. Russie unie, le parti du Kremlin, devrait conserver facilement sa supermajorité lors d’une élection sans réelle concurrence.
L’histoire de Nadejdin importe non pas parce qu’il a des chances de gagner. Ce n’est pas le cas. L’étiquette d’« agent étranger » à elle seule, même s’il parvenait à se présenter, paralyserait sa campagne. Mais sa persistance rappelle que tous les Russes ne soutiennent pas la guerre et que le Kremlin doit encore faire taire ceux qui le disent à voix haute.
Lors de la présidentielle de 2024, la méthode du Kremlin était simple : empêcher Nadejdin de se présenter, présenter Poutine comme le seul choix et faire comme si l’élection était normale. Pour 2026, la méthode est plus brutale : arrêter l’homme, lui coller l’étiquette et s’assurer que tous ceux qui pourraient voter pour lui comprennent le message.
« Du point de vue de Poutine », a déclaré Nadejdin au El Pais plus tôt cette année, « la seule issue possible à la guerre est la capitulation de l’Ukraine. »
C’est la position que le Kremlin entend maintenir — et quiconque plaide pour une issue différente ne sera pas autorisé à le faire depuis un isoloir.
Traduit par Lydie