Washington amplió el miércoles su campaña contra el comercio petrolero de Irán al imponer sanciones a cinco empresas navieras registradas en Hong Kong y tres firmas vinculadas a las Islas Marshall por transportar crudo iraní a China.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro agregó las empresas y ocho petroleros a su lista de Nacionales Especialmente Designados en virtud de la Orden Ejecutiva 13902, que apunta a los sectores petrolero y petroquímico de Irán. Seis de los ocho buques estuvieron implicados en la entrega de crudo iraní a China durante 2026. Algunos cargamentos involucraron millones de barriles, según informaron las autoridades.
Las empresas de Hong Kong sancionadas son Billion Nexus Int’l, Confident Apex, Marinova Freight, Nevada Spirit y Qi Hang Ship Management. Las empresas vinculadas a las Islas Marshall son Branch Saying International Trading, Ocean Tranquility y Vast Mighty. Los petroleros ondean banderas de Barbados, Vanuatu, las Islas Marshall y Mozambique.
Washington también incluyó en la lista negra a dos entidades aseguradoras con sede en Irán, Persian Gulf Marine Insurance Company y HormuzSafe Marine Services Authority, a las que acusó de coaccionar al transporte marítimo comercial en el estrecho de Ormuz para que comprara “seguros” contra riesgos generados en gran medida por el propio Teherán. El Tesoro sostiene que el esquema canaliza ingresos hacia el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, argumentó que el régimen atraviesa graves tensiones económicas y busca efectivo con urgencia, y afirmó que Washington no permitiría que el transporte marítimo internacional financie las actividades de la Guardia Revolucionaria.
Las designaciones forman parte de un esfuerzo más amplio. El Departamento de Estado informa que más de 100 buques vinculados a la flota sombra de Irán han sido sancionados solo en 2026. Las medidas complementan las operaciones de interdicción naval estadounidenses en la región, donde la Armada ha estado deteniendo e inspeccionando buques sospechosos de transportar armas o petróleo iraníes.
En virtud de las sanciones, todos los bienes de las entidades incluidas en la lista que se encuentren en EE. UU. o bajo control de personas estadounidenses quedan bloqueados. Las transacciones con ellas están generalmente prohibidas sin autorización de la OFAC. Las empresas no estadounidenses que hagan negocios con las partes sancionadas también se exponen a sanciones secundarias.
La medida apunta a una conocida laguna en el régimen de sanciones. Irán ha recurrido durante años a una red de empresas navieras opacas, al cambio frecuente de bandera de sus buques y a acuerdos de seguro poco transparentes para mantener su flujo de petróleo hacia compradores en China y otros destinos. Pekín ha sido el mayor comprador de crudo iraní con descuento, a menudo a través de intermediarios que dificultan el rastreo de las transacciones.
La acción del miércoles indica que Washington está reduciendo las opciones disponibles para esos intermediarios.
Traducido por Alessandra