La administración Trump lanzó otro frente en su guerra comercial global el jueves, imponiendo aranceles del 10 al 12.5 por ciento sobre las importaciones de 60 países, cubriendo casi todos los bienes que Estados Unidos compra en el extranjero.
Los nuevos aranceles entran en vigor justo después de la medianoche del viernes, reemplazando un conjunto anterior de aranceles globales que expiraban. La justificación oficial, anunciada por el Representante Comercial de Estados Unidos, es que estas 60 naciones han aplicado de manera inadecuada las prohibiciones sobre bienes producidos mediante trabajo forzoso.
La lógica real es más amplia. Los 60 países objetivo representan aproximadamente el 99 por ciento de las importaciones estadounidenses. Esto no es un ataque quirúrgico contra naciones infractoras, sino un impuesto general al mundo.
“El presidente Trump está procediendo con nuevos aranceles de dos dígitos a docenas de socios comerciales de Estados Unidos justo cuando se acaba el tiempo para sus aranceles globales temporales”, informó NPR desde Washington.
Las tasas arancelarias varían según el país. La ficha informativa de la USTR enumera “10 a 12.5 por ciento” según el socio comercial, y la administración afirma que las tasas corresponden al nivel de cumplimiento de cada país en materia de trabajo forzoso. En la práctica, el mecanismo es opaco y las tasas parecen haberse fijado mediante negociaciones internas en lugar de cualquier estándar objetivo.
Los mercados se estaban preparando para esto. El S&P 500 cayó un 1.8 por ciento en las operaciones de la tarde del jueves, y se espera que los mercados asiáticos abran a la baja el viernes. Las cadenas de suministro manufactureras que pasaron los últimos cuatro años adaptándose al régimen arancelario de Trump ahora enfrentan otra reestructuración.
Los países más afectados incluyen China, las economías más grandes de la Unión Europea, Japón, Corea del Sur, Vietnam, India, México y Canadá, todos los principales socios comerciales de Estados Unidos. Las únicas excepciones significativas son los países que la administración ha designado como libres de aranceles a través de acuerdos bilaterales separados.
La justificación del trabajo forzoso conlleva consecuencias en el mundo real más allá del comercio. Los países que reciben una calificación de cumplimiento baja también pueden enfrentar daños reputacionales en otros mercados, y la estructura arancelaria le da a la administración influencia para exigir cambios de política a los socios comerciales en temas que van mucho más allá de la aplicación de las leyes laborales.
Para los consumidores estadounidenses, el efecto es retardado pero predecible. Los aranceles los pagan los importadores, no los países extranjeros. Esos costos se trasladan a lo largo de la cadena de suministro y eventualmente llegan a los precios minoristas. Los economistas esperan que la nueva ronda agregue aproximadamente 0.3 a 0.5 puntos porcentuales a la inflación subyacente durante los próximos seis meses, en un momento en que la Reserva Federal todavía intenta reducir la inflación.
La Casa Blanca apuesta a que los votantes le darán crédito a Trump por proteger los empleos estadounidenses en lugar de culparlo por los precios más altos. Esa apuesta ha dado resultado antes. Pero cada nueva ronda de aranceles hace que la economía sea más difícil de manejar, y el peso acumulativo de las barreras comerciales ahora vigentes no tiene precedentes desde la era Smoot-Hawley.
Traducido por Alessandra