Donald Trump despidió a los miembros restantes de la Comisión de Asistencia Electoral (EAC) el jueves 9 de julio, reduciendo a cero la agencia de cuatro miembros y generando temores de que las elecciones de medio término de 2026 se lleven a cabo sin supervisión federal.
La EAC es una agencia independiente y bipartidista creada por la Ley Help America Vote de 2002, después de que la disputada elección presidencial de 2000 expusiera la fragilidad de la administración electoral estadounidense. Distribuye subvenciones electorales federales a los estados, más de mil millones de dólares desde su fundación, certifica los sistemas de votación, mantiene el formulario nacional de registro de votantes por correo y acredita los laboratorios de prueba para equipos de votación. Se supone que no debe tener más de dos comisionados de cada partido.
Los cuatro comisionados ya no están. Los demócratas Thomas Hicks y Benjamin Hovland recibieron correos electrónicos de despido de Morgan DeWitt Snow, subdirectora de personal presidencial. “En nombre del presidente Donald J. Trump, le escribo para informarle que su cargo como Comisionado de la Comisión de Asistencia Electoral queda terminado, con efecto inmediato”, decía el correo electrónico.
La republicana Christy McCormick fue autorizada a renunciar. El republicano Donald Palmer ya había dejado el cargo a principios de 2026 para unirse a la Heritage Foundation.
Los despidos fueron posibles gracias al fallo de la Corte Suprema de finales de junio en el caso Trump v. Slaughter, que sostuvo que el presidente puede destituir a los jefes de agencias independientes a su voluntad. El fallo revocó décadas de precedentes. Pero la Corte también creó una excepción para la banca central, dejando una pregunta abierta: ¿las agencias electorales bipartidistas como la EAC y la Comisión Federal de Elecciones (FEC) califican para una excepción similar?
Esa pregunta no ha sido probada. Trump ya había despedido a la comisionada de la FEC Ellen Weintraub a principios de 2026; ella no demandó. Si alguno de los comisionados despedidos de la EAC impugna su destitución, sería la primera prueba directa de si la doctrina Slaughter se aplica a las comisiones electorales.
Sin comisionados, la EAC no puede funcionar. No puede certificar sistemas de votación, lo que significa que los estados que dependen de la aprobación de la EAC para nuevos equipos no pueden comprarlos ni actualizarlos. No puede actualizar el formulario nacional de registro de votantes ni distribuir fondos de subvención. En términos prácticos, una de las pocas agencias federales restantes que brindan orientación sobre seguridad electoral está ahora paralizada.
No es la primera vez que la EAC se queda sin quórum. Años de retrasos en las confirmaciones del Senado la han paralizado antes. Pero esta vez es diferente: la parálisis es el resultado de un acto presidencial deliberado, el despido de todos los comisionados a la vez, no de la inacción del Congreso.
El impacto en las elecciones de medio término de 2026, a solo unos meses de distancia, es difícil de exagerar. La certificación de los sistemas de votación se ha estancado. El apoyo a la seguridad electoral, ya debilitado por el desmantelamiento de la CISA por parte de Trump, se ha reducido aún más. El formulario nacional de registro de votantes, que Trump había intentado modificar mediante orden ejecutiva para agregar requisitos de prueba de ciudadanía, no puede modificarse legalmente porque no hay comisión que actúe.
Adrian Fontes, secretario de Estado de Arizona, calificó la medida como “irresponsable y peligrosa”. Michael Waldman, del Brennan Center, dijo que “deja a la agencia sin liderazgo e incapaz de cumplir con sus principales responsabilidades”. Exfuncionarios de la EAC describieron a la comisión como un “muerto en vida” desde la decisión Slaughter.
La cuestión legal probablemente llegará a los tribunales. La cuestión práctica es más inmediata: las elecciones estadounidenses son administradas por los estados, pero dependen de una infraestructura federal que el presidente acaba de desmantelar.
[AP News]
Traducido por Alessandra