¿Estamos en medio de una crisis de fertilidad masculina? La pregunta ha generado uno de los debates más polarizados en la ciencia reproductiva moderna, y una importante investigación de la corresponsal científica de The Guardian, Hannah Devlin, ofrece el retrato más completo hasta la fecha de las pruebas, las personalidades y las políticas que lo impulsan.
El caso alarmista
La narrativa de la crisis se sustenta en dos pilares. El primero es una serie de metaanálisis liderados por el profesor Hagai Levine de la Universidad Hebrea de Jerusalén y la profesora Shanna Swan de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. Su estudio de 2017 en Human Reproduction Update reportó una disminución del 52.4% en la concentración de espermatozoides y una disminución del 59.3% en el recuento total de espermatozoides entre 1973 y 2011. Una actualización de 2022 mostró que la disminución se aceleró a aproximadamente el 2.5% anual después del año 2000, una trayectoria que, según Swan, de extrapolarse, podría llegar a cero para 2045.
El segundo pilar son los nuevos datos sobre la testosterona. El equipo de Levine analizó recientemente estudios que abarcan a 118,593 hombres en Israel, Estados Unidos, Brasil, Finlandia y Dinamarca, encontrando una disminución del 54% en los niveles medios de testosterona entre 1972 y 2019, una caída de más del 1% anual.
“Es alucinante que la testosterona haya disminuido un 50%”, dijo Levine a The Guardian. “Esto es mucho. Despierten, gente. Despierten.”
Los químicos ambientales, ftalatos, bisfenol A, PFAS y microplásticos, son los culpables más citados, junto con factores del estilo de vida moderno como la obesidad, la diabetes y el uso del teléfono móvil.
El caso escéptico
Pero un grupo vocal de científicos igualmente respetados sostiene que la crisis es exagerada. El profesor Allan Pacey de la Universidad de Manchester, un destacado escéptico, señala que su propio grupo no encontró evidencia de una disminución sustancial al utilizar técnicas de medición consistentes en donantes de esperma daneses durante décadas. “Existe una tendencia a elegir los datos que respaldan nuestro punto de vista”, dijo Pacey. “La disminución del recuento de espermatozoides no es algo que me preocupe.”
El profesor Rod Mitchell de la Universidad de Edimburgo ha realizado experimentos altamente controlados en tejido testicular fetal humano expuesto a ftalatos y BPA en concentraciones relevantes, y no encontró ningún efecto sobre la producción de testosterona ni el desarrollo testicular. “Los estudios en animales son engañosos”, dijo Mitchell. Sobre los microplásticos encontrados en el líquido seminal y los testículos: “Podrían estar simplemente allí, inertes, sin hacer nada.”
El profesor Channa Jayasena del Imperial College de Londres sostiene que solo la obesidad podría explicar toda la disminución de la testosterona. Cada aumento de 1 punto en el IMC corresponde a una disminución del 2% en la testosterona, y las tasas globales de obesidad han aumentado sustancialmente durante el mismo período.
El término medio
A pesar de los profundos desacuerdos, hay áreas de consenso. La calidad del esperma, la motilidad, la morfología y la fragmentación del ADN, parece estar deteriorándose incluso si las tendencias del recuento total son discutidas. Los sistemas clínicos para diagnosticar la infertilidad masculina siguen siendo lamentablemente inadecuados, y muchos servicios de FIV aún dependen de lo que los críticos describen como análisis de semen de la década de 1950.
La investigación también examina un problema autoinfligido emergente: el aumento de la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) indiscriminada, comprada en línea o recetada sin una necesidad médica genuina. “Es como un termostato”, explicó Jayasena. “Si pones un calentador en la sala, apagará la caldera. Necesitas niveles muy altos de testosterona en los testículos para producir esperma.”
Sobre el principio de precaución, Levine aboga por la acción incluso sin pruebas definitivas: “Digamos que hay un 1% de probabilidad de que algo que estamos haciendo ahora haga que la reproducción sea extremadamente rara dentro de 100 años. ¿Deberíamos hacer algo al respecto? Creo que sí.”
La investigación de The Guardian deja claro que la cuestión de una crisis de fertilidad masculina está lejos de estar resuelta, pero lo que está en juego, en todos los bandos, difícilmente podría ser mayor.
Traducido por Alessandra
Sources:
1. Devlin H. “Spermageddon: is the world facing a male reproductive crisis?” The Guardian. 11 Jul 2026. https://www.theguardian.com/society/ng-interactive/2026/jul/11/spermageddon-world-facing-male-reproductive-crisis