Estados Unidos ha utilizado vehículos de superficie no tripulados en combate por primera vez, atacando una base naval iraní con tres drones Corsair. El CENTCOM confirmó la operación el lunes, calificándola como «la primera vez que las fuerzas estadounidenses emplean drones marítimos en operaciones de combate».
Los Corsair alcanzaron una instalación de mantenimiento de submarinos y buques en la base naval de Bandar Abbas, en el estrecho de Ormuz. El ataque fue parte de una ola más amplia de ataques estadounidenses contra docenas de objetivos militares iraníes el domingo, la escalada más significativa desde que Washington revocó la licencia de venta de petróleo de Irán el 7 de julio, poniendo fin al alto el fuego que comenzó el 8 de abril.
El Corsair, construido por Saronic con sede en Austin, es un vehículo no tripulado de 7,3 metros con una autonomía de más de 1.850 km, una capacidad de carga útil de 450 kg y una velocidad máxima de 65 km/h. Su «stack de IA integrado y arquitectura abierta permiten una rápida integración de sensores y software de autonomía», dice Saronic, haciendo que la plataforma sea adaptable para vigilancia, logística y operaciones ofensivas.
El camino hacia el uso en combate fue corto. La Armada creó el Grupo de Tarea No Tripulado 59.1, llamado «The Pioneers», en enero de 2024 bajo la Fuerza de Tarea 59 de la 5.ª Flota, específicamente para probar al límite los vehículos no tripulados en aguas de Oriente Medio. Los Corsair comenzaron a desplegarse a finales de marzo.
En junio, uno de estos drones rescató a dos miembros de la tripulación de un helicóptero Apache del Ejército que se había estrellado cerca del estrecho de Ormuz, el primer uso operativo notable. Ahora, la misma plataforma ha pasado del rescate al ataque.
El teniente Luis Echeverría, oficial al mando de los Pioneers con base en Bahréin, dijo a Defense News que la misión ha evolucionado rápidamente. El capitán Tim Hawkins, portavoz del CENTCOM, confirmó el rescate de junio y el despliegue más amplio del sistema Corsair.
El cambio de operaciones de vigilancia a operaciones de ataque ofensivo representa un cambio silencioso pero significativo en la forma en que la Armada piensa sobre los vehículos no tripulados. Los Pioneers fueron establecidos para observar y comprender el entorno marítimo, monitoreo de patrones de vida, conciencia del dominio marítimo. Ahora están atacando objetivos fortificados en la principal base naval de Irán.
La guerra con Irán ya ha visto el primer uso en combate de enjambres masivos de drones, la primera campaña de selección de objetivos asistida por IA a gran escala, y ahora el primer despliegue de drones marítimos en combate. La tecnología ha llegado. Lo que suceda después depende de quién la controle, y de quién decida dónde apuntar.
Traducido por Alessandra