Un buque de guerra ruso realizó un ejercicio de fuego real de artillería a 64 km al sur de Plymouth el lunes, en aguas internacionales pero lo suficientemente cerca de la costa británica como para ser visto como una demostración de fuerza deliberada.
La fragata Neustrashimy informó al patrullero HMS Tyne de la Royal Navy de su intención de disparar sus cañones, y el ejercicio de 30 minutos se llevó a cabo bajo vigilancia. Una aeronave militar francesa también estableció contacto por radio con el buque ruso para aclarar sus intenciones. El HMS Tyne fue solicitado a moverse a una distancia más segura durante el ejercicio. La Royal Navy declaró que continúa “rastreando la actividad del buque de cerca”.
El ejercicio era legal. Se realizó en aguas internacionales. Pero la legalidad no es el punto. El mensaje es que Rusia puede operar en el Canal de la Mancha, cerca de la costa de un miembro de la OTAN, y realizar fuego real mientras la Royal Navy observa.
La Neustrashimy llegó frente a la costa británica a principios de este mes. Su presencia ha sido conocida y vigilada, pero el anuncio del ejercicio de fuego real añadió un filo adicional. Anunciar que se tiene la intención de disparar cañones cerca de la costa de un país es una declaración, especialmente cuando ese país es uno de los mayores partidarios de Ucrania y ha estado suministrando activamente armas e inteligencia para el esfuerzo bélico.
El momento no es casual. El Reino Unido ha estado profundamente involucrado en el apoyo a las operaciones estadounidenses en la guerra de Irán. Las bases británicas en Chipre han sido utilizadas para operaciones de ataque. Los activos navales británicos están activos en la región. El mensaje de Rusia desde el Canal de la Mancha es el mismo que envía desde el Mediterráneo: Moscú puede alcanzarlos.
La respuesta de la Royal Navy,vigilancia, rastreo, comunicación, es un procedimiento estándar. Pero subraya una realidad que el Reino Unido no había enfrentado en décadas: buques de guerra rusos operando con armas reales a distancia visual de la costa inglesa. El HMS Tyne no pudo detener el ejercicio. Solo pudo observar.
El Ministerio de Defensa dijo que estaba al tanto del ejercicio y que la Armada estaba monitoreando. Esa es la respuesta correcta, pero no es tranquilizadora. El Canal de la Mancha ha sido un lago de la OTAN durante tanto tiempo que la presencia de una fragata rusa disparando sus cañones todavía se trata como una anomalía. Se está volviendo menos anómala cada año.
La Neustrashimy es un solo buque, y relativamente antiguo además. Pero los buques de guerra no viajan solos cuando envían mensajes. La presencia de la fragata frente a Plymouth, combinada con la actividad naval rusa en el Mediterráneo y el Atlántico, muestra una armada que no puede igualar a la OTAN en alta mar pero que aún puede llegar a aguas donde no era esperada.
Traducido por Alessandra