La guerra en Ucrania ha cambiado fundamentalmente quién visita Rusia. Los turistas europeos prácticamente han desaparecido, reemplazados por viajeros de China y Oriente Medio, un cambio demográfico que refleja el realineamiento más amplio de las relaciones internacionales de Rusia desde la invasión de 2022.
Menos de 6.000 turistas franceses visitaron Rusia en 2025, la mayoría por razones familiares. No hay vuelos directos desde Europa. La reputación de Rusia como destino se ha desplomado en todo el continente. Antes de la pandemia, Rusia recibía 5 millones de turistas extranjeros al año. Ahora esa cifra es tres veces menor.
Pero las cifras totales ocultan un cambio dramático en el origen de los visitantes.
Los turistas chinos representan ahora casi la mitad de todos los visitantes extranjeros en Rusia. Desde diciembre de 2024, los ciudadanos chinos no necesitan visado para entrar. El número de llegadas chinas se ha multiplicado por 4,5 y el flujo total de visitantes desde China se ha duplicado en comparación con el año anterior.
«¿Te gusta Rusia?», dijo Liam, un turista chino, a Franceinfo cerca de la Plaza Roja. «Me encanta Rusia. Ahora mismo estoy aprendiendo ruso. Me gustó mucho el Kremlin y luego voy a la Plaza Roja, muy bonita».
Los turistas de Oriente Medio también están llenando el vacío. Visitantes de Irán, Jordania y los estados del Golfo están eligiendo cada vez más Rusia como destino. Brahim, un turista jordano que visita Moscú con su familia, dijo: «Vimos en las redes sociales que Moscú era recomendada para el turismo. El nivel de vida es muy bueno, no esperábamos eso. La gente es amable, es tranquilo, seguro, muy seguro. No ves ningún delincuente ni gente amenazante».
Yuri Borzykin, vicepresidente de la Unión Turística Rusa, confirmó la tendencia. «El primer lugar corresponde, por supuesto, a nuestros camaradas de la República Popular China. Desde el año pasado o el anterior, su número se ha multiplicado por 4,5. El flujo total de visitantes se ha duplicado en comparación con el año pasado. Pero todavía estamos lejos del período prepandémico, cuando 5 millones de turistas venían a visitarnos».
El cambio no es accidental. Los operadores turísticos rusos han estado diversificando su marketing hacia las audiencias del Golfo y el mundo árabe mientras los mercados europeos se secaban debido a las sanciones, la ausencia de vuelos directos y el estatus de paria de Rusia en gran parte del mundo occidental. Al mismo tiempo, el turismo nacional ha crecido a medida que los rusos enfrentan dificultades con los visados Schengen y vuelos costosos a Europa.
La guerra también ha afectado a dónde viajan los propios rusos dentro de su país. El vasto país ofrece destinos diversos, pero la guerra ha reducido las reservas en el Mar Negro este verano, una señal de que incluso los turistas nacionales están ajustando su comportamiento en respuesta al conflicto.
El cambio turístico es un indicador pequeño pero revelador de una realidad geopolítica más amplia: el aislamiento de Europa que la guerra ha impuesto a Rusia está siendo compensado, al menos parcialmente, por un giro hacia Asia y Oriente Medio. La cuestión es si esa sustitución es duradera o si se revertirá si la guerra termina y las relaciones con Europa eventualmente se descongelan.
Traducido por Alessandra