Una herramienta de código abierto está aprovechando una peculiaridad en la forma en que Anthropic tarifica los tokens de imagen para reducir los costos de las sesiones de Claude Code y Fable 5 entre un 59 y un 70 % — convirtiendo texto costoso en píxeles baratos.
La herramienta, llamada pxpipe, fue desarrollada por Steven Chong y está disponible en GitHub. Funciona como un proxy local que intercepta las solicitudes a Claude Code y renderiza las partes voluminosas y estáticas de la conversación — indicaciones del sistema, documentación de herramientas e historial de chat antiguo — como imágenes PNG densamente empaquetadas. Los mensajes recientes y las salidas del modelo pasan como texto normal.
El truco funciona gracias a una asimetría fundamental en la forma en que Anthropic (y la mayoría de los proveedores de IA) tarifican los tokens de entrada. El texto cuesta aproximadamente un token por carácter, pero las imágenes cuestan un número fijo de tokens basado en sus dimensiones en píxeles, independientemente de cuánto texto contengan. Al renderizar contenido denso como código o JSON como una imagen, pxpipe empaqueta aproximadamente 3.1 caracteres en cada token de imagen.
En una sesión documentada de Fable 5, los costos se redujeron de 42,21 USD a 6,06 USD — una reducción de aproximadamente el 86 %. El ahorro total en múltiples sesiones promedió entre el 59 y el 70 %, según Chong.
La contrapartida es la precisión y la velocidad. El enfoque es con pérdida: las cadenas exactas como los hashes pueden devolverse distorsionadas cuando el modelo las lee de una imagen. El procesamiento también es más lento porque el modelo debe pasar las imágenes renderizadas a través de su codificador de visión en lugar de leer el texto directamente. Por defecto, pxpipe admite Claude Fable 5 y GPT 5.6. Fable 5 alcanza un 100 % de precisión en evaluaciones que involucran problemas matemáticos con números aleatorios nuevos. Claude Opus 4.7 y Opus 4.8 leen incorrectamente aproximadamente el 7 % de las imágenes renderizadas y están deshabilitados por defecto.
La técnica no es completamente nueva. DeepSeek construyó un sistema OCR que procesa documentos de texto como imágenes, logrando hasta 10x de compresión mientras retiene el 97 % de la información. Pero pxpipe aplica el concepto al caso de uso específico de las sesiones de asistentes de codificación de IA, donde las indicaciones del sistema y la documentación de herramientas pueden representar miles de tokens que permanecen mayormente estáticos entre interacciones.
Si la técnica gana una adopción generalizada, las empresas de IA podrían responder ajustando los precios del procesamiento de imágenes o introduciendo nuevas estructuras de precios que cierren la ventana de arbitraje.
Traducido por Alessandra
Fuentes: Open-source tool pxpipe hides text in PNGs to cut Claude Code and Fable 5 token costs up to 70% (The Decoder, 4 de julio de 2026); pxpipe repository (GitHub)