Las contradicciones de la guerra de Vladimir Putin en Ucrania no dejan de acumularse. La última es la crisis del combustible. Durante meses, el Kremlin dijo a los rusos que todo estaba bien. Durante meses, el mensaje de los medios estatales fue que los ataques ucranianos contra las refinerías rusas eran una molestia, no un problema. Entonces llegaron las cifras y contaron una historia diferente.
El 29 de junio, en una entrevista publicada en los medios controlados por el Estado, Putin reconoció que Rusia sufre «cierta escasez» de combustible. La redacción es un clásico eufemismo del Kremlin. Una «cierta escasez» significa que la producción de gasolina cayó aproximadamente un 25 por ciento en la tercera semana de junio en comparación con la producción diaria media de hace un año. Una «cierta escasez» significa el aumento semanal más pronunciado de los precios de la gasolina en Rusia en dos décadas. Una «cierta escasez» significa que Moscú ya ha prohibido las exportaciones de gasolina y combustible para aviones y ahora está considerando una prohibición total de las exportaciones de diésel también.
La causa no está en duda. Ucrania ha estado llevando a cabo una campaña sistemática de ataques de largo alcance contra las refinerías de petróleo y la infraestructura energética rusas. No son ataques aleatorios. Son calculados, metódicos y están funcionando. Los depósitos arden. Las refinerías se desconectan. Las cadenas de suministro se rompen. El efecto dominó alcanza a las gasolineras del interior de Rusia y, de manera crítica, a lo largo de las líneas de suministro que abastecen a las fuerzas rusas en Ucrania.
Alexander Novak, viceprimer ministro ruso, describió la escasez como «difícil pero manejable». La palabra «manejable» está haciendo un trabajo pesado aquí. Cuando un gobierno prohíbe las exportaciones de combustible y debate la posibilidad de prohibir más, la situación ha superado lo manejable. Es aguda. El viceprimer ministro Marat Khusnullin ha anunciado por separado «medidas adicionales» para proteger los enlaces de transporte entre Crimea y la Rusia continental, una admisión tácita de que la crisis del combustible está amenazando la capacidad de Rusia para abastecer a sus fuerzas en territorio ocupado.
Aquí es donde la contradicción se vuelve imposible de ignorar. En la misma reunión en la que el gabinete de Putin se sentó para averiguar cómo manejar una crisis de combustible causada por los ataques ucranianos, Putin les dijo que esos ataques «no tienen efecto en la guerra». Meduza, el medio independiente ruso, captó la ironía y la publicó: una reunión convocada para abordar una crisis, abierta por un hombre que les dice a todos que la crisis no existe. Eso no es liderazgo. Es negación vestida de autoridad.
Putin también afirmó que Ucrania ataca las refinerías rusas solo para compensar sus pérdidas en el frente. Este es un argumento extraño en sí mismo. Si los ataques no tienen efecto, no hay nada que compensar. Si tienen efecto, entonces Ucrania está dañando la maquinaria de guerra rusa, que es exactamente lo que una campaña defensiva debería hacer. Putin no puede tenerlo de ambas maneras. O los ataques importan o no importan. Las prohibiciones de exportación, los picos de precios, las reuniones de emergencia del gabinete y las «medidas adicionales» en Crimea dicen que sí importan.
La crisis del combustible no es solo un problema económico. Es un problema militar. El ejército ruso funciona con gasolina y diésel. Tanques, camiones, tractores de artillería, convoyes de suministro, aviones, todo depende del combustible refinado que se mueve de la refinería al depósito y al frente. Cuando esa cadena se rompe, la maquinaria de guerra se ralentiza. Cuando se ralentiza, Ucrania gana tiempo, espacio y ventaja. Una caída de un cuarto en la producción de gasolina no es un error de redondeo. Es un cuarto del combustible que se suponía que debía llegar a las tropas este verano.
Para el público ruso, la escasez se está volviendo visible en la vida cotidiana. Colas en las gasolineras. Precios en aumento. Gobiernos regionales que emiten declaraciones ansiosas. La maquinaria mediática del Kremlin intentará manipular la información, pero los precios en el surtidor son un hecho obstinado. No les importan los argumentos de venta. Tampoco a los conductores que hacen cola.
Lo que estamos viendo es un régimen que ya no puede proteger su propia economía de la guerra que inició. Las refinerías están dentro de Rusia. No están en la línea del frente. Si Ucrania puede alcanzarlas, interrumpirlas y obligar a Moscú a admitir públicamente la escasez, entonces la guerra ya ha llegado a casa. El reconocimiento de Putin es la primera grieta. La pregunta es qué tan ancha se extenderá antes de la caída.
Traducido por Alessandra