La inteligencia militar de Kiev afirma que una unidad norcoreana de misiles está ocupando posiciones en el oeste de Rusia, con lanzadores, misiles y las tripulaciones encargadas de dispararlos. La afirmación, de ser cierta, marca el punto en que el apoyo de Pionyang a Moscú deja de ser una relación de suministro y se convierte en un despliegue.
La información procede de Andrii Cherniak, de la inteligencia militar de Ucrania, que habló con Reuters. La unidad, según dijo, se encontraría en el óblast de Vorónezh, la región rusa que limita con el óblast ucraniano de Lugansk, y podría contar con seis lanzadores y hasta 120 misiles balísticos. Solo el último envío ya ha puesto 40 de esos misiles en manos rusas.
Ucrania tiene una grave escasez de defensas aéreas de alta gama, y Rusia ha recurrido a los misiles balísticos precisamente porque son difíciles de interceptar. Los modelos norcoreanos son prácticamente imparables para Ucrania salvo con el sistema Patriot de fabricación estadounidense, y las reservas ucranianas de interceptores Patriot son cada vez más escasas. El 1 de agosto, las defensas ucranianas derribaron uno de los 27 misiles balísticos entrantes; el 5 de agosto no se detuvo ninguno de los 24 misiles balísticos o hipersónicos.
Los misiles norcoreanos no son una novedad en esta guerra. Rusia ha lanzado decenas de ellos contra Ucrania desde finales de 2023, y el primer uso confirmado se produjo el 2 de enero de 2024, en un ataque contra Járkov en el que los restos fueron identificados como norcoreanos. El 30 de julio, un KN-23, el misil de combustible sólido comparable al Iskander-M ruso, impactó en la aldea de Radushne, cerca de Krivói Rog, el primer uso de misiles norcoreanos desde agosto de 2025. Un segundo modelo, el KN-24, es aproximadamente equivalente al ATACMS estadounidense.
Lo nuevo es el factor humano. La cooperación anterior se limitaba a envíos de armas; este despliegue situaría a personal militar norcoreano en suelo ruso dentro de una unidad operativa de misiles. Corea del Norte es uno de los principales socios militares de Rusia desde la invasión de 2022, con suministros de munición, armas y tropas, y el patrón va más allá de los misiles. Unos 12.000 soldados norcoreanos combatieron en la campaña de Kursk de 2024, y el presidente Volodímir Zelenski advirtió a finales de julio de que Moscú quiere otros 30.000 soldados, con preparativos en marcha en el óblast de Vorónezh desde junio, la misma región donde la unidad de misiles está ocupando ahora posiciones. El andamiaje legal ha ido al mismo ritmo: un tratado integral de asociación estratégica firmado en junio de 2024 entró en vigor en diciembre de ese año, y un pacto de defensa complementario sellado en abril de 2026 se extiende hasta 2031, que compromete a ambas partes a la ayuda militar mutua, las transferencias de armas y las operaciones conjuntas contra Ucrania.
El despliegue también sirve a la propia formación de Pionyang. Las tripulaciones de misiles que nunca han entrado en combate obtienen experiencia de combate real contra una red moderna de defensa aérea, y los resultados se estudian de cerca en Seúl y Tokio. Para Moscú, la unidad añade profundidad a un arsenal bajo presión; para Pionyang, es entrenamiento, pago y poder de negociación en un solo paquete.
En conjunto, los pasos describen una alianza que se profundiza por etapas: munición, luego misiles, luego tripulaciones de misiles, luego ejércitos. Para Ucrania, el problema inmediato es la escasez de Patriot que los misiles norcoreanos están diseñados para explotar. Para el conjunto de la región, la pregunta es qué pide Pionyang a cambio de sus soldados y dónde vence esa factura.
Traducido por Alessandra