Dos grandes meteoros han iluminado los cielos de Nueva Zelanda en un lapso de tres días, el más reciente en la noche del 28 de julio, cuando un brillante bólido cruzó el sur de la isla Norte y produjo una explosión sónica que se escuchó en una amplia zona.
Fireballs Aotearoa, la red ciudadana que rastrea meteoros en toda Nueva Zelanda, informó haber recibido múltiples reportes de un bólido brillante aproximadamente a las 22:26 horas locales del 28 de julio. La organización compartió imágenes de dashcam capturadas por un automovilista que viajaba de Palmerston North a Levin, que muestran el objeto cruzando un cielo nocturno despejado. Una cámara en Toatoa, en la zona rural de Opotiki en la Bahía de Plenty, también registró un resplandor amarillo cayendo del cielo.
Testigos de toda la isla Norte describieron el evento en informes recopilados por RNZ y 1News. Una persona en Turangi describió el bólido como naranja con una cola púrpura, con hollín negro visible desprendiéndose del objeto. Residentes del centro de Hawke’s Bay reportaron que el bólido parecía tan cercano que pensaron que estaba fuera de su ventana. Se reportaron avistamientos tan al norte como Auckland y tan al sur como Ruby Bay en Tasman, en el extremo norte de la isla Sur. Varias personas reportaron haber escuchado un estallido o un retumbar, y un testigo en Carterton comparó el ruido con un tren descarrilándose mezclado con truenos.
Steve Wyn-Harris, director de Fireballs Aotearoa, dijo a RNZ que el hecho de que se haya escuchado el bólido es significativo porque indica que el meteoroide descendió lo suficientemente bajo en la atmósfera superior como para potencialmente dejar caer fragmentos de meteorito. Señaló que los datos de las cámaras de la red aún estaban siendo analizados, pero que existía una idea aproximada de una posible zona de impacto, aunque los detalles no podían compartirse hasta recopilar más datos. Recomendó a los residentes de la región de Wairarapa revisar las canaletas en busca de pequeñas piedras negras con costra de fusión si escucharon algo golpear su techo en el momento del evento.
El bólido del 28 de julio ocurrió tres días después de que otro gran meteoro iluminara el cielo sobre Canterbury, en la isla Sur. El 26 de julio aproximadamente a las 17:51 horas locales, un bólido fue capturado por una dashcam de un Tesla que viajaba por Old West Coast Road hacia Christchurch. The Press reportó que el meteoro parecía haber caído al este de Christchurch, probablemente en el mar frente a la costa de Canterbury. Wyn-Harris indicó que si el objeto hubiera producido un meteorito, ahora estaría en el fondo del océano.
Wyn-Harris señaló que Nueva Zelanda suele ver tres o cuatro meteoros al año lo suficientemente grandes como para dejar caer meteoritos al suelo. El meteorito confirmado más reciente del país fue encontrado en marzo de 2024 cerca de Takapo/Tekapo, donde una búsqueda localizó el fragmento en menos de 30 minutos después del avistamiento de un bólido. Ese espécimen fue confirmado como el décimo meteorito reconocido de Nueva Zelanda y ahora se exhibe en el Museo Tuhura Otago.
Fireballs Aotearoa ha hecho un llamado al público para que revisen cámaras de seguridad, dashcams y cámaras meteorológicas en busca de imágenes que puedan ayudar a triangular la trayectoria de ambos bólidos. Los reportes pueden enviarse a la organización por correo electrónico.
Imágenes: https://www.rnz.co.nz/assets/news_crops/157647/eight_col_meteor.jpg
Fuentes: Fireballs Aotearoa (Facebook/FireballsNZ, 28-29 jul. 2026), RNZ/Krystal Gibbens (29 jul. 2026), 1News/Jack Horsnell (29 jul. 2026), The Press/Elsie Williams (26 jul. 2026)
Traducido por Alessandra