La NASA y la SBA se asocian para liberar capital privado para startups de tecnología espacial
La NASA y la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. (SBA) han firmado un memorando de acuerdo destinado a canalizar capital privado hacia pequeñas empresas que desarrollan tecnologías espaciales, anunciaron las agencias el 5 de julio. El acuerdo aprovecha el programa existente de la SBA, la Compañía de Inversión en Pequeñas Empresas (SBIC), que proporciona préstamos con garantía gubernamental para igualar la inversión privada.
Según el acuerdo, los fondos de inversión SBIC participantes deben comprometer al menos el 60% de su capital invertido a tecnologías y necesidades de la cadena de suministro identificadas por la NASA como prioridades estratégicas.
La asociación es gestionada por la recién establecida Oficina de Capital Estratégico de la NASA (NOSC), una unidad de la agencia modelada según la Oficina de Capital Estratégico del Departamento de Defensa, creada por la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2024 y que ofrece préstamos directos de hasta 150 millones de dólares por empresa en 31 áreas tecnológicas. La versión de la NASA, por ahora, no proporciona préstamos directos. En cambio, conecta a las empresas con oportunidades de financiamiento como la asociación con la SBA.
Siete áreas prioritarias
La NASA ha definido siete áreas tecnológicas estratégicas para el programa.
1. Producción, infraestructura y almacenamiento de energía
2. Energía y propulsión nuclear
3. Software avanzado, aviónica y sistemas de comunicación
4. Materiales y componentes especializados
5. Infraestructura para entornos inhóspitos
6. Infraestructura de lanzamiento a escala
7. Tecnología biomédica y de soporte vital
Estas categorías abarcan toda la gama de ambiciones de la NASA, desde la energía de superficie lunar y marciana hasta la informática de naves espaciales de próxima generación y los sistemas de soporte vital para misiones de larga duración.
“A través de esta asociación con la NASA, la SBA está movilizando la inversión del sector privado para impulsar a las pequeñas empresas, fabricantes e innovadores que están impulsando el dominio espacial estadounidense”, dijo la administradora de la SBA, Kelly Loeffler, en un comunicado.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, enmarcó la iniciativa como parte de una estrategia industrial más amplia. “A través de la Oficina de Capital Estratégico de la NASA, esta asociación con la SBA ayudará a las pequeñas empresas a acceder al capital que necesitan para escalar, fortalecer las cadenas de suministro críticas, reconstruir el poder industrial de Estados Unidos y lograr los resultados necesarios para garantizar que Estados Unidos lidere la próxima era de exploración espacial”, dijo Isaacman.
Contexto industrial: tensión en la cadena de suministro
El anuncio llega en un momento en que la industria espacial enfrenta importantes cuellos de botella en la cadena de suministro. Un estudio de marzo de 2026 de PricewaterhouseCoopers, encargado por la Asociación de Industrias Aeroespaciales (AIA), encontró que la demanda del sector espacial está superando la capacidad de producción y que la base de proveedores sigue siendo frágil.
El estudio recomendó “subsidios específicos, incentivos o adjudicaciones de contratos enfocados” para incorporar nuevos proveedores. La asociación NASA-SBA parece diseñada para abordar exactamente esa brecha, no a través de subvenciones directas sino reduciendo el riesgo de la inversión privada en empresas de fabricación y tecnología espacial.
Eric Fanning, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Industrias Aeroespaciales, dio la bienvenida a la iniciativa. “La nueva asociación entre la NASA y la Administración de Pequeñas Empresas y el lanzamiento de la Oficina de Capital Estratégico de la NASA son exactamente el tipo de esfuerzo necesario para mantener el liderazgo de Estados Unidos en el espacio y escalar la fabricación espacial para estar a la altura de este momento”, dijo Fanning.
Una vía separada del SBIR
La asociación NASA-SBA SBIC es independiente de los programas existentes de la NASA de Investigación en Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) y Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas (STTR), que otorgan aproximadamente 6.000 millones de dólares anuales en 11 agencias federales para investigación y desarrollo en etapas tempranas.
El programa basado en SBIC se dirige a la comercialización en etapas más tardías y la inversión en la cadena de suministro, ayudando a empresas que ya han desarrollado tecnologías prototipo a pasar a la producción. El programa SBIR/STTR de la NASA, mientras tanto, está experimentando cambios en 2026, pasando de los ciclos tradicionales de solicitud a un modelo de Anuncio de Agencia Amplia más flexible.
La NOSC todavía se encuentra en sus primeras etapas. A diferencia de la Oficina de Capital Estratégico del DoD, que puede desplegar préstamos gubernamentales directos, la versión de la NASA actualmente sirve como un conector entre el capital privado y las prioridades identificadas por la agencia. Si la NASA buscará autorización para ofrecer sus propios préstamos directos sigue siendo una cuestión abierta para futuros ciclos presupuestarios.
Fuentes: SpaceNews, NASA, Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU., Asociación de Industrias Aeroespaciales, PricewaterhouseCoopers
Traducido por Alessandra