Las Perseidas, que alcanzan su punto máximo alrededor del 13 de agosto, son la lluvia de meteoros más importante del verano, y este año las condiciones son casi perfectas: una luna nueva el 12 de agosto significa un cielo oscuro para el pico de las Perseidas el día 13. Pero hay otras lluvias de meteoros entre mediados de julio y finales de agosto que vale la pena conocer, aunque en algunos casos la luz de la Luna las convierta en un desafío en 2026.
Esta es una guía de los meteoros de la temporada, recopilada a partir de la información de Joe Rao, columnista de observación astronómica de Space.com.
Las lluvias
Las Delta Aquarids (pico el 29 de julio) son la lluvia menor más activa, y producen de 20 a 30 meteoros por hora en condiciones ideales. Desafortunadamente, la luna llena cae el 29 de julio, cubriendo todos excepto los más brillantes. Los observadores pacientes que miren después de la puesta de la Luna, alrededor de la 1:40 a. m. para las Capricornids (pico el 25 de julio), podrían ver algunos miembros brillantes de esa lluvia, que produce solo un puñado de meteoros pero tiende a incluir bolas de fuego.
Las Alpha Capricornids (pico el 31 de julio) son lo opuesto a las Delta Aquarids: tasa baja (alrededor de cinco por hora) pero espectaculares cuando aparecen. Son conocidas por sus brillantes bolas de fuego amarillas que pueden ser bastante dramáticas. La Luna estará iluminada al 93 % y ubicada en la misma constelación, lo que convierte este año en una mala temporada para observarlas. Aun así, una sola bola de fuego brillante puede ser memorable.
Las Kappa Cygnids (pico el 17 de agosto) son una favorita sorpresiva de finales del verano. Producen solo alrededor de cuatro meteoros por hora, pero estos son bolas de fuego de movimiento lento que cruzan el cielo. Con una Luna en delgada fase creciente que se pone temprano, las condiciones son favorables.
Consejos de observación
Los meteoros aparecen en todo el cielo, no solo cerca del punto radiante. Las mayores cantidades se observan típicamente a unos 30 grados del radiante, hacia el cenit. Un cielo oscuro, magnitud límite +6.5, es esencial para ver los meteoros más débiles. La contaminación lumínica reduce drásticamente el número de meteoros visibles.
No se necesita ningún equipo más allá de sus ojos y una manta. Una silla reclinable o un plástico para el suelo hacen que la observación prolongada sea más cómoda. Las noches templadas de verano aún pueden volverse frías antes del amanecer, así que hay que abrigarse bien.
Estrategia de observación combinada
El mejor enfoque es elegir una noche oscura cerca de la luna nueva (12 de agosto) y observar durante las horas previas al amanecer, cuando la rotación de la Tierra enfrenta la corriente de meteoros. Incluso fuera del pico de las Perseidas, en una noche oscura de agosto se pueden ver típicamente de 10 a 15 meteoros por hora de varias lluvias combinadas, además de meteoros esporádicos no relacionados con ninguna corriente conocida.
Fuentes
1. J. Rao, «Más allá de las Perseidas: 6 lluvias de meteoros que vale la pena ver este verano», Space.com, 18 de julio de 2026. https://www.space.com/stargazing/meteor-showers/beyond-the-perseids-6-meteor-showers-worth-watching-this-summer
Traducido por Alessandra