El viernes en La Meca, el príncipe heredero saudí, el presidente de Turquía y el primer ministro de Pakistán firmaron un acuerdo de defensa conjunto cuya cláusula central es la promesa militar más fuerte que tres Estados pueden hacer: un ataque armado contra cualquiera de ellos debe tratarse como un ataque contra los tres. La firma puso fin a casi un año de negociación discreta. Más allá de la ceremonia, qué significa el tratado es una pregunta que los firmantes hasta ahora solo han respondido con una vaguedad calculada.
Los tres países aportan activos distintos. Pakistán es el único Estado musulmán con armas nucleares, aunque ha restado importancia repetidamente a cualquier sugerencia de que su disuasión se extiende a sus aliados. Turquía cuenta con el segundo ejército más grande de la OTAN y una industria de defensa que exporta ampliamente. Arabia Saudita posee la capacidad excedente de producción de petróleo del mundo y los lugares más sagrados del islam, y tiene un acuerdo aparte con Washington para desarrollar energía nuclear civil. El pacto formaliza lazos que ya eran profundos: instructores paquistaníes han entrenado a las fuerzas saudíes durante décadas, y unos 8.000 soldados, aviones y sistemas de defensa aérea paquistaníes están estacionados en el reino; Riad compra drones turcos; Islamabad y Ankara han intercambiado buques de guerra y aviones de entrenamiento.
Lo que el documento no dice es tan notable como lo que dice. Ningún país ha precisado qué haría realmente en una crisis, y el texto no otorga ningún alcance vinculante para la acción militar. Un funcionario turco calificó el acuerdo de puramente defensivo y dijo que no anula ninguno de los compromisos existentes de las partes. El viceministro de diplomacia pública de Riad insistió en que no es un eje militar, ni un bloque sectario, ni está vinculado a ambiciones nucleares. El encuadre es deliberado: los tres son aliados de Estados Unidos de liderazgo suní, y ninguno quiere ser leído en Teherán o Tel Aviv como el núcleo de una coalición hostil.
El contexto de la guerra explica tanto el momento como la cautela. Desde que Washington e Israel atacaron Irán el 28 de febrero, Teherán y sus aliados han disparado contra Arabia Saudita y sus vecinos del Golfo y han interferido en sus envíos de energía. Israel, mientras tanto, ha combatido en Gaza, invadido el sur del Líbano, ocupado territorio sirio y bombardeado Irán dos veces desde el aire. Ankara e Islamabad observan desde el borde de la tormenta y hasta ahora han evitado golpes directos, pero ambos están preocupados por lo que esto hace a su seguridad y a sus economías. Egipto participó en las conversaciones iniciales y luego quedó fuera del acuerdo final, un recordatorio de que la alianza es un trabajo en curso y no un bloque fijo. Los analistas interpretan el pacto como un intento de construir disuasión frente al poder iraní y frente a Israel, no como preparación para una guerra ofensiva. Un investigador de RUSI describió el objetivo como lo opuesto a la confrontación: contrapesar, no combatir.
Las preguntas no dichas son la historia. Pakistán no ha respondido a ninguno de los ataques iraníes dirigidos contra el reino, pese a su tratado con Riad y a sus tropas en suelo saudí. La cuestión nuclear lo envuelve todo: si el pacto es de defensa mutua, ¿qué le debe un miembro con armas nucleares a uno sin ellas en un conflicto real? Nadie lo ha dicho. La reacción de Irán fue desdeñosa. Un alto político iraní se burló del acuerdo y escribió que las firmas en La Meca no entregarían lo que décadas de protección estadounidense nunca les dieron. La oficina del primer ministro de Israel declinó hacer comentarios; Nueva Delhi dijo que observaba de cerca.
El pacto aún podría convertirse en algo real. Los tres países han acordado seguir reuniéndose, y el marco está diseñado para expandirse. Pero un tratado de defensa mutua es tan fuerte como la voluntad que hay detrás, y en eso los firmantes no han revelado nada. Tres banderas, una promesa y una región a la espera de ver si la promesa sobrevive al contacto con la guerra.
Traducido por Alessandra