Mirando dentro del anillo: nuevos mapas espectrales revelan el agujero negro de M87 con un detalle sin precedentes
El icónico anillo de luz alrededor del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia M87 no es un resplandor uniforme. Un nuevo estudio que combina datos de dos redes globales de radiotelescopios ha mapeado cómo la radiación del anillo cambia con la distancia al horizonte de sucesos, ofreciendo la imagen física más nítida hasta la fecha del entorno de plasma justo fuera de un agujero negro.
Un equipo internacional liderado por el Observatorio Astronómico de Shanghái (SAO) de la Academia China de Ciencias analizó observaciones de M87 tomadas en 2018 en dos longitudes de onda diferentes: 1,3 milímetros con el Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT) y 3,5 milímetros con el Conjunto Global Milimétrico VLBI (GMVA). Al comparar imágenes en ambas frecuencias, los investigadores produjeron el primer mapa resuelto espacialmente del índice espectral del agujero negro M87, una medida de cómo cambia el brillo de la radiación entre las dos longitudes de onda en cada punto de la imagen.
El resultado revela una transición clara. En la región más interna, el índice espectral es positivo, lo que significa que el plasma es ópticamente espeso: los electrones que giran en espiral en campos magnéticos reabsorben los fotones que emiten, un proceso conocido como autoabsorción sincrotrón. Al alejarse, a unos 30 microsegundos de arco del agujero negro, el índice se vuelve negativo, marcando el límite donde los fotones pueden escapar libremente. Este punto de transición se alinea estrechamente con la estructura anular visible en la icónica imagen del EHT de 2019.
El trabajo demuestra que el anillo visto en 2019 es más que una característica visual impactante. Es una señal directa de un cambio en el estado físico del plasma en caída. La nueva técnica brinda a los astrónomos una forma de distinguir entre los efectos gravitacionales y la física del plasma en las imágenes de agujeros negros, una distinción que ha sido difícil de lograr solo con imágenes.
El artículo fue publicado en las Astrophysical Journal Letters.
Imágenes:
- Imagen del EHT del agujero negro M87: https://eventhorizontelescope.org/sites/default/files/styles/large/public/images/20190410-m87-black-hole.jpg
- Anuncio del Observatorio Astronómico de Shanghái: https://english.shao.ac.cn/news/202607/t20260714_1178114.html
Traducido por Alessandra
Fuente: 1ban.news