Por primera vez, se han fabricado tejidos renales y hepáticos en el espacio. El hito llegó en junio de 2026, cuando la bioimpresora AMP-1, construida por Auxilium Biotechnologies con sede en San Diego, produjo tejido renal, hepático y cartilaginoso vivo, junto con 28 implantes de reparación nerviosa, a bordo de la Estación Espacial Internacional.
La misión, designada AXLM-3 y realizada a bordo de SpaceX CRS-34, marca una expansión significativa de lo que es posible en la biofabricación orbital. Los tejidos e implantes regresaron a la Tierra en una cápsula Dragon que amerizó frente a la costa de California el 17 de junio de 2026.
La plataforma AMP-1
La AMP-1 (Plataforma de Microfabricación Auxilium 1) es una bioimpresora orbital autónoma diseñada para requerir una participación mínima de la tripulación, aproximadamente dos minutos para configurar y menos de un minuto por sesión de impresión. Utiliza cartuchos de biomateriales ligeros precargados y puede fabricar tanto tejidos vivos como dispositivos médicos implantables desde la misma plataforma en una sola misión.
Auxilium colaboró con el Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa (WFIRM), dirigido por el Dr. Anthony Atala, que proporcionó los diseños celulares y tisulares.
Por qué el espacio funciona para la bioimpresión
La microgravedad ofrece varias ventajas sobre la bioimpresión terrestre. Sin sedimentación inducida por la gravedad, las células permanecen distribuidas uniformemente en toda la construcción impresa, produciendo una arquitectura tisular más uniforme. Las delicadas estructuras tridimensionales no se hunden ni colapsan bajo su propio peso, lo que permite geometrías más finas. El entorno mecánico más suave reduce el estrés sobre las células vivas durante la impresión.
“La distribución celular uniforme lograda a bordo de la estación espacial apunta a posibilidades reales para fabricar dispositivos médicos y tejidos en el espacio”, dijo Atala.
Lo que se produjo
La misión imprimió tres tipos distintos de tejido vivo, renal, hepático y cartilaginoso, lo que la convierte en el primer vuelo espacial en producir múltiples tipos de tejido simultáneamente. También fabricó 28 dispositivos NeuroSpan Bridge, diseñados para acelerar la regeneración nerviosa después de lesiones de nervios periféricos. Misiones anteriores de Auxilium (2025) habían producido vasculatura perfundible y ocho implantes de reparación nerviosa, pero la misión de junio de 2026 representa un gran salto en alcance.
Lo que sigue
Los tejidos devueltos se someterán a análisis preclínico, viabilidad celular, integridad estructural y comparación funcional con equivalentes impresos en la Tierra. No están destinados a trasplante clínico inmediato.
Los implantes NeuroSpan Bridge podrían potencialmente alimentar el ensayo clínico NeuroSpan-1 existente de Auxilium (NCT06529835), que está inscribiendo a 80 pacientes en múltiples sitios de EE. UU. para comparar el dispositivo con los métodos existentes de reparación nerviosa.
El objetivo más amplio, según el CEO Jacob Koffler, es establecer la fabricación orbital rutinaria para biotecnología, atención médica y materiales avanzados, una capacidad que sería esencial para misiones de larga duración a la Luna y Marte, donde el reabastecimiento desde la Tierra no es práctico.
Traducido por Alessandra
Sources
[1] Dossett, J. “Kidney and liver tissue bioprinted on the ISS for the first time.” Space.com (2026). https://www.space.com/technology/space-medicine-breakthrough-kidney-and-liver-tissue-bioprinted-off-earth-for-1st-time-ever