Intel ha entrado en el mercado de la computación espacial con un nuevo sistema en chip llamado Starfire, diseñado para manejar cargas de trabajo de inteligencia artificial, procesamiento de datos a bordo y operaciones autónomas en satélites y naves espaciales.
El procesador Starfire integra una CPU, procesamiento gráfico, procesamiento neuronal y procesamiento de imágenes en un solo paquete. Ejecuta Ubuntu Linux y utiliza la arquitectura x86, lo que le otorga compatibilidad con un amplio ecosistema de herramientas de desarrollo de software existentes. Intel indicó que la disponibilidad para clientes iniciales está prevista para finales de 2026.
El chip se está desarrollando con dos variantes de potencia: una versión de bajo consumo por debajo de los 10 vatios para naves espaciales pequeñas con presupuestos energéticos ajustados, y una versión de mayor rendimiento para cargas de trabajo más exigentes. La compañía aspira a una vida útil de misión superior a los 10 años y prevé completar las pruebas de calificación contra radiación antes de finalizar el tercer trimestre de 2026.
Sean O’Neill, subdirector de desarrollo de productos en Intel Government Technologies, señaló que la tecnología espacial heredada no sería capaz de cumplir las misiones del futuro.
Intel entra en un mercado con competidores consolidados como BAE Systems, que produce procesadores sistema en chip endurecidos contra radiación para aplicaciones de seguridad nacional; Microchip, que desarrolla el procesador High-Performance Spaceflight Computing de la NASA; y AMD, que ofrece SoCs Versal adaptativos de grado espacial para aprendizaje automático y procesamiento de alto rendimiento. Proveedores europeos también han estado impulsando sus propios procesadores endurecidos contra radiación para aplicaciones espaciales y de defensa.
La compañía no ha revelado la inversión total en Starfire, pero señaló que el desarrollo fue enteramente financiado con fondos internos. Todo el ensamblaje, cribado y trabajo de calificación se realiza en el campus Ocotillo de Intel en Chandler, Arizona, un sitio de 700 hectáreas con cinco plantas de fabricación. El enfoque en una cadena de suministro nacional está alineado con los esfuerzos más amplios del gobierno estadounidense para reducir la dependencia de la fabricación de chips en el extranjero, incluida la inversión de 8900 millones de dólares de la Ley CHIPS en Intel, anunciada en agosto de 2025, que otorgó al gobierno de Estados Unidos una participación pasiva del 9,9 % en la compañía.
Intel indicó que ha firmado múltiples acuerdos de colaboración con organizaciones gubernamentales y socios de canal, aunque no los nombró. La compañía también está buscando oportunidades de vuelo con agencias del gobierno estadounidense para una misión experimental a finales de 2026.
Starfire está diseñado para funciones rutinarias de naves espaciales, incluyendo telemetría, secuenciación de comandos, compresión de datos y planificación autónoma, así como tareas intensivas en IA como análisis de imágenes, detección de objetos, detección de anomalías, fusión de sensores, mantenimiento predictivo y supervisión de salud a bordo.
O’Neill afirmó que existe una necesidad universal de procesamiento avanzado que funcione de manera fiable en el espacio.
Traducido por Alessandra
Fuente: SpaceNews