Cuando la administración Trump puso fin al crédito fiscal federal de 2.000 dólares para bombas de calor el 31 de diciembre de 2025, muchos observadores esperaban una fuerte caída en las ventas, el mismo tipo de desplome que afectó a los vehículos eléctricos cuando su crédito fiscal de 7.500 dólares expiró tres meses antes. Las ventas de VE se desplomaron antes de iniciar una lenta normalización.
Eso no es lo que ocurrió con las bombas de calor.
En el primer trimestre de 2026, los envíos de bombas de calor en EE.UU. se mantuvieron estables de diciembre a enero y luego aumentaron gradualmente durante la primavera, un repunte estacional más fuerte que en años anteriores. Las bombas de calor superaron a las calderas de gas natural en un 32% en el primer trimestre de 2026, continuando una tendencia que se mantiene desde hace cuatro años consecutivos. En los últimos 15 años, las ventas de bombas de calor en EE.UU. se han duplicado.
«Parece que el mercado estadounidense de bombas de calor es lo suficientemente fuerte como para no depender de los créditos fiscales», dijo Lucas Davis, economista energético de la UC Berkeley, al MIT Technology Review en un nuevo análisis.
Una tecnología que alcanzó la velocidad de escape
El contraste con los vehículos eléctricos es esclarecedor. Cuando el crédito fiscal de 7.500 dólares para VE finalizó en septiembre de 2025, las ventas se desplomaron antes de iniciar una lenta normalización. Las bombas de calor, por el contrario, apenas se resintieron.
La diferencia, según los analistas, refleja la propuesta de valor intrínseca de la tecnología. Las bombas de calor utilizan electricidad para mover el calor en lugar de generarlo quemando combustible, un proceso que es de dos a cuatro veces más eficiente que incluso la mejor caldera de gas. Solo los menores costes operativos pueden justificar la inversión inicial, incluso sin subsidio.
«El crédito fiscal no fue el principal motor de la adopción», escribió Casey Crownhart. El mercado de bombas de calor parece haber cruzado un umbral en el que la tecnología se vende por sí sola.
Una tendencia global
El patrón estadounidense refleja una adopción global más amplia. La Agencia Internacional de la Energía informa que China y Alemania también están experimentando un fuerte crecimiento de las bombas de calor, impulsado por una combinación de regulación, aumento de los precios del gas y una creciente concienciación de los consumidores.
En EE.UU., la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 incluía el crédito fiscal de 2.000 dólares como parte de un impulso más amplio para electrificar los edificios. Los edificios representan aproximadamente el 13% de las emisiones directas de gases de efecto invernadero en EE.UU. (y más cuando se incluyen las emisiones eléctricas indirectas), lo que convierte la adopción de bombas de calor en una palanca significativa para la descarbonización.
Lo que muestran los datos
Los envíos de bombas de calor en EE.UU. se han duplicado en los últimos 15 años. Han superado a las calderas de gas cada año desde 2022. La meseta posterior al crédito y el aumento gradual es la señal más fuerte de que la tecnología ya no depende de los incentivos federales.
«Rara vez hay un camino recto hacia la adopción de una nueva tecnología», señaló Crownhart, pero las bombas de calor parecen estar superando sus obstáculos restantes: el coste inicial, la disponibilidad de instaladores y el rendimiento en climas fríos (las bombas de calor modernas para clima frío mantienen la eficiencia muy por debajo del punto de congelación).
El MIT Technology Review había nombrado las bombas de calor como una tecnología innovadora en 2024, una designación que ahora parece profética. La resiliencia de la tecnología ante la retirada del apoyo federal sugiere que la transición hacia las bombas de calor en EE.UU. ya no es un experimento impulsado por políticas, sino una realidad impulsada por el mercado.
Traducido por Alessandra