El dinosaurio más caro jamás vendido tiene ahora un nombre: Gus.
El 14 de julio, un espécimen de Tyrannosaurus rex de 67 millones de años, apodado «Gus» por el ranchero en cuyas tierras fue descubierto, se vendió en Sotheby’s Nueva York por 50,1 millones de dólares, más del doble del récord anterior de 31,8 millones de dólares establecido por el espécimen de T. rex «Stan» en 2020. La oferta ganadora se realizó por teléfono, superando a otros seis posibles compradores en una batalla de pujas de 10 minutos. La identidad del comprador no ha sido revelada.
El espécimen es excepcional por su integridad. Sotheby’s informó que Gus está completo en un 61% en cantidad de huesos (183 elementos óseos fósiles recuperados) y en un 75-80% en masa ósea. Solo el cráneo está completo en aproximadamente un 82%, incluidas las seis denticiones. El espécimen incluye elementos raramente preservados en fósiles de T. rex: una fúrcula (hueso de la suerte), una pelvis completa, ambos pies (solo el segundo T. rex conocido con dos pies bien representados) y 30 de sus 32 gastralia (costillas abdominales).
Descubierto en 2021 por Thomas Heitkamp de Theropoda Expeditions en un rancho del condado de Harding, Dakota del Sur, el fósil proviene de la Formación Hell Creek, la misma formación geológica que produjo a «Sue» (el T. rex del Field Museum, vendido por 8,36 millones de dólares en 1997) y a «Stan». Con aproximadamente 11,6 metros de largo y 3,8 metros de alto en la cadera, Gus es comparable en tamaño a Stan, pero con un fémur de 128 cm (50,39 pulgadas), más grande que el de Stan.
Las patologías cuentan una historia de violencia
El esqueleto muestra evidencia de una vida difícil. Marcas de mordeduras de otros tiranosáuridos son visibles en el cráneo y el dentario, y fracturas curadas en las costillas y gastralia sugieren que Gus sobrevivió al menos una pelea seria. Estas patologías son valiosas para los paleontólogos porque registran comportamientos (combate territorial, competencia por alimentos e interacción social) que de otro modo son invisibles en el registro fósil.
La controversia sigue al martillo
La venta récord ha reavivado un debate de larga data entre los paleontólogos sobre la venta privada de fósiles científicamente significativos. La Society of Vertebrate Paleontology (SVP) emitió una declaración formal oponiéndose a la venta, argumentando que dichos especímenes deberían ser «preservados, documentados y accesibles para las generaciones futuras». Kristi Curry Rogers, presidenta electa de la SVP, instó al comprador a «donarlo de inmediato a un museo de historia natural acreditado».
La preocupación es que los fósiles de propiedad privada se pierden efectivamente para la ciencia. Ninguna revista de renombre publicará investigaciones basadas en especímenes privados porque el material no puede ser reexaminado por otros científicos, un requisito fundamental de la reproducibilidad científica. Susannah Maidment del Museo de Historia Natural de Londres dijo a la BBC: «Ya estamos excluidos del acceso a muchísimos especímenes». Thomas Carr de Carthage College señaló que con 1/1000 del precio de venta de Gus, una institución pequeña podría financiar dos temporadas completas de trabajo de campo paleontológico.
Sotheby’s ha respondido que las colecciones privadas históricamente han formado las bases de muchas grandes colecciones de museos. El anterior poseedor del récord, «Apex» el Stegosaurus, que se vendió por aproximadamente 44,6 millones de dólares en 2024, está en préstamo a largo plazo en el Museo Americano de Historia Natural, sentando un precedente potencialmente constructivo para el nuevo propietario de Gus.
Lo que viene después
Que Gus pueda ser estudiado alguna vez por científicos depende enteramente de las intenciones del comprador anónimo. El espécimen no tiene un número de catálogo formal (los especímenes fósiles destinados a la venta privada generalmente no se incorporan a las colecciones de los museos) y no se ha asignado ningún nombre científico formal a la variación particular de Gus. Si el comprador sigue el ejemplo de Apex y coloca el espécimen en una institución pública en préstamo a largo plazo, el valor científico de esos 183 elementos fósiles, las marcas de mordeduras, las fracturas curadas y los datos de tamaño, aún podría realizarse.
Si no, Gus seguirá siendo lo que muestran los registros de subasta: el dinosaurio más caro que la ciencia nunca pudo estudiar.
Traducido por Alessandra
Fuentes
1. BBC News. (2026, July 14). Meet ‘Gus’, the world’s most expensive Tyrannosaurus rex. https://www.bbc.co.uk/news/videos/ckg8gymjv7ro
2. Sotheby’s. (2026, July 14). Natural History including Gus Rex, Lot 20. https://www.sothebys.com/
3. Helmore, E. (2026, July 14). T rex fossil ‘Gus’ sells for $50.1m at New York auction, setting new record. The Guardian.
4. Prisco, J. (2026, July 14). Rare T. rex fossil sells for record $50.1 million at auction. CNN.
5. Society of Vertebrate Paleontology. (2026). Statement on the private sale of scientifically significant vertebrate fossils.