Atenas aprueba formalmente la mayor adquisición de defensa en la historia de Grecia, firmando contratos para un sistema de defensa aérea multicapa construido alrededor de tecnología israelí, una apuesta de 4 mil millones de dólares llamada «Escudo de Aquiles».
El ministro de Defensa Nikos Dendias anuncia el jueves que el consejo de seguridad del país, KYSEA, ha aprobado contratos para un sistema integral antibalístico, antiaéreo y antidrones que utiliza radares e interceptores israelíes de Rafael Advanced Defense Systems e Israel Aerospace Industries. Se espera que el sistema esté completamente operativo en 35 meses.
«Esta es la revisión más significativa de la postura de defensa aérea de Grecia en décadas», declara Dendias a los periodistas en Atenas.
La decisión marca un giro estratégico decisivo. Grecia opera actualmente un mosaico de viejas baterías Patriot estadounidenses y sistemas rusos S-300, estos últimos un pasivo cada vez más difícil a medida que las políticas de la UE y la OTAN endurecen las restricciones sobre el equipo militar ruso. El Escudo de Aquiles reemplazará estos sistemas obsoletos con unidades israelíes SPYDER de corto alcance, interceptores Barak MX de alcance medio y misiles SkyCeptor para el nivel de largo alcance.
Al menos el 25% del sistema será producido por empresas griegas, una condición que refleja la adquisición en 2023 de la empresa griega de defensa Intracom Defense por parte de Israel Aerospace Industries y la creciente integración industrial entre ambos países.
La aprobación va más allá de la defensa aérea. Grecia también firma la compra de tres aviones de transporte militar Embraer C-390, 10 minisubmarinos británicos VICTA para operaciones especiales, drones estadounidenses V-BAT y vehículos aéreos no tripulados israelíes Heron.
Grecia gasta casi el 3,5% de su PIB en defensa, una proporción más alta que la mayoría de los miembros de la OTAN, impulsada principalmente por su larga disputa con Turquía. Ambos países, miembros de la OTAN, han estado cerca de un conflicto abierto en múltiples ocasiones por fronteras marítimas, derechos energéticos en el Mediterráneo Oriental y el estatus de las islas del Egeo.
El contexto más amplio importa. Atenas planea gastar aproximadamente 28 mil millones de euros hasta 2036 para modernizar sus fuerzas armadas, incluida la compra de hasta 40 cazas F-35 de EE.UU. y fragatas de Francia e Italia. Solo el contrato del Escudo de Aquiles asciende a 3,5 mil millones de euros.
Para Israel, el acuerdo consolida su posición como socio defensivo preferido de Grecia. Ambos países ya operan un centro de entrenamiento aéreo conjunto en territorio griego, realizan ejercicios militares anuales y cooperan en sistemas antidrones y ciberseguridad. El año pasado, Atenas compró 36 sistemas de artillería de cohetes israelíes por unos 650 millones de euros.
Para la OTAN, el giro de Grecia hacia los sistemas israelíes crea una cuestión práctica: mientras uno de los pilares sudorientales de la alianza traslada su cadena de suministro de sistemas estadounidenses y rusos al hardware israelí, ¿qué tan interoperable seguirá siendo su red de defensa con el resto de la alianza? Los griegos afirman que los sistemas son «estándar OTAN». El tiempo dirá si esa afirmación se sostiene en un ejercicio conjunto, o en un combate real.
Traducido por Alessandra