El Senado de Estados Unidos votó 86 contra 12 el martes para avanzar la Ley de Sanciones a Rusia e Irán Lindsey O. Graham de 2026, un proyecto de ley de amplio alcance que permitiría al presidente Trump imponer aranceles de hasta el 100 por ciento a los cinco mayores compradores de petróleo y gas rusos. La votación ocurrió el mismo día en que los senadores sepultaron al hombre que da nombre a la ley.
El voto fue un homenaje a Graham, el republicano de Carolina del Sur que murió repentinamente el 11 de julio y que había impulsado el proyecto de sanciones durante más de un año. También fue una demostración práctica de fuerza: la votación de mayoría calificada para cerrar el debate significa que el proyecto casi con toda certeza será aprobado por el pleno del Senado. Su camino en la Cámara de Representantes es menos seguro, pero el impulso es real.
La legislación apunta a los países que más energía rusa compran. El senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut y coautor del proyecto junto con Graham, fue directo sobre a quién van dirigidas las sanciones. Dijo que China e India son los principales responsables, que adquieren la gran mayoría del petróleo y el gas, que están alimentando la maquinaria bélica rusa y que no le hacen ningún favor a Estados Unidos en ningún otro ámbito. Los demás principales compradores mencionados en el proyecto son Eslovaquia, Hungría y Azerbaiyán.
Según la ley, el Representante Comercial de Estados Unidos reevaluaría cada 180 días a los cinco mayores compradores y ajustaría las tasas arancelarias según los cambios en el comportamiento de compra. Una disposición aparte apunta a los países que facilitan la evasión de sanciones mediante flotas fantasma, la red de cientos de petroleros envejecidos que Rusia utiliza para mover petróleo sorteando las restricciones existentes.
El proyecto también extiende la Ley de Sanciones a Irán por cinco años más, manteniendo las restricciones secundarias vigentes hasta 2031. Esto se añadió por insistencia de Trump y refleja su deseo de mantener la presión sobre Teherán incluso tras las recientes negociaciones del memorando de entendimiento. La autoridad arancelaria otorgada al presidente está limitada a un período de cinco años, un compromiso destinado a evitar que se convierta en un rasgo permanente de la política comercial estadounidense.
No todos están de acuerdo. La votación no fue unánime: 12 senadores se opusieron, la mayoría de ellos demócratas preocupados por entregarle a Trump nuevos poderes arancelarios. Los representantes Richard Neal y Ron Wyden declararon en un comunicado conjunto que es extremadamente peligroso otorgarle a Trump facultades arancelarias tan amplias, en particular tras los efectos desastrosos de su espiral arancelaria corrupta, caótica e inflacionaria. La versión original del proyecto contemplaba aranceles del 500 por ciento a los compradores de productos rusos; Trump presionó al Senado para que los redujera, según reportes.
El simbolismo de la jornada era difícil de ignorar. Los senadores votaron horas después de haberse reunido en el Capitolio para honrar la memoria de Graham, e inmediatamente después de una reunión a puerta cerrada con el presidente ucraniano Volodímir Zelenski, quien estaba en Washington para el funeral de Graham. Zelenski observó desde la galería del Senado mientras los senadores se alineaban para votar y luego les agradeció públicamente. Dijo que el proyecto es muy importante, que las sanciones contra Rusia son muy importantes y que no se trata solo del dinero que ayuda a Rusia a librar su guerra, sino también de una gran señal para Europa, Ucrania y sus pueblos.
El proyecto es el último acto legislativo de Graham. Si sobrevive intacto en la Cámara de Representantes y si la amenaza de aranceles del 100 por ciento cambia realmente el comportamiento de Pekín y Nueva Delhi son preguntas que se responderán por sí solas en los próximos meses.
Traducido por Alessandra