El trío de la Expedición 74 regresa a la Tierra tras 241 días en órbita
26 de julio de 2026—Una nave Soyuz que transportaba a un astronauta de la NASA y dos cosmonautas rusos tocó tierra en la estepa de Kazajistán el domingo por la madrugada, concluyendo una misión de investigación de 241 días a bordo de la Estación Espacial Internacional.
La cápsula Soyuz MS-28 aterrizó a las 10:27 UTC (15:27, hora local) al sureste de Zhezkazgán, Kazajistán, con su sistema de paracaídas frenando el descenso durante los últimos kilómetros antes de que un impacto suave levantara nubes de polvo en la llanura abierta. Los equipos de rescate alcanzaron la cápsula en cuestión de minutos para iniciar los chequeos médicos posteriores al aterrizaje.
El astronauta de la NASA Chris Williams y los cosmonautas de Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev pasaron aproximadamente ocho meses en órbita, rodeando la Tierra 3.856 veces y viajando más de 164 millones de kilómetros (102 millones de millas). El Soyuz MS-28 se desacopló del módulo Rassvet de la estación a las 7:03 UTC (2:03 a.m., hora del centro de EE. UU.), iniciando el viaje de regreso de aproximadamente tres horas y media.
Primeros vuelos y un comandante experimentado
La misión marcó el primer vuelo espacial tanto para Williams como para Mikaev. Kud-Sverchkov, quien se desempeñó como comandante de la Expedición 74, completó su segunda misión orbital. El trío despegó junto desde el Cosmódromo de Baikonur el 27 de noviembre de 2025 y se acopló a la estación el mismo día.
El 25 de julio, Kud-Sverchkov entregó formalmente el mando de la estación a la astronauta de la NASA Jessica Meir durante una ceremonia tradicional de cambio de mando a bordo del laboratorio orbital. La partida del Soyuz MS-28 marca oficialmente el inicio de la Expedición 75.
Investigación y aspectos destacados de las caminatas espaciales
Durante su estancia, la tripulación llevó a cabo una serie de investigaciones científicas. El trabajo en la investigación avanzada para el tratamiento del cáncer continuó a bordo de la estación, junto con experimentos destinados a mejorar las técnicas de fabricación en el espacio para materiales utilizados en computadoras de alto rendimiento y electrónica.
La tripulación también completó dos caminatas espaciales. En marzo de 2026, Williams y Meir trabajaron fuera de la estación para instalar kits de modificación de paneles solares como parte de las mejoras continuas del sistema eléctrico. En junio, Williams y Meir realizaron una caminata espacial de siete horas y 20 minutos para reparar una articulación de muñeca defectuosa en el brazo robótico Canadarm2, una pieza crítica de la infraestructura de la estación utilizada para capturar naves de carga y realizar mantenimiento externo.
Kud-Sverchkov y Mikaev también realizaron una caminata espacial en el segmento ruso en mayo, instalando un experimento de radiación solar y retirando hardware de investigación obsoleto del exterior de la estación.
Viaje a casa
Después del aterrizaje, la tripulación fue trasladada en helicóptero a Karagandá, Kazajistán, donde tienen su base los equipos de rescate. Desde allí, Williams abordará un avión de la NASA con destino al Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston. Kud-Sverchkov y Mikaev viajarán a su base de entrenamiento en la Ciudad de las Estrellas, Rusia, para rehabilitación y sesiones informativas posteriores al vuelo.
Una transición en órbita
La estación permanece completamente ocupada. Tres nuevos miembros de la tripulación llegaron a bordo del Soyuz MS-29 el 14 de julio: los cosmonautas de Roscosmos Anna Kikina y Pyotr Dubrov, y el astronauta de la NASA Anil Menon. Se unieron a la tripulación existente de la Expedición 74, que incluye a los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, la astronauta de la ESA Sophie Adenot y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev. Con la partida del Soyuz MS-28, la estación ha realizado la transición completa a las operaciones de la Expedición 75.
La nave Soyuz MS-28 será inspeccionada y recibirá mantenimiento por parte de los equipos de Roscosmos en Kazajistán antes de ser enviada de vuelta a Moscú para su análisis posterior al vuelo.
Imágenes:
- Aterrizaje con paracaídas del Soyuz MS-28 en la estepa kazaja
- Retrato de la tripulación de la Expedición 74 en el Centro Espacial Johnson
- Soyuz MS-28 momentos después del desacoplamiento del módulo Rassvet
Traducido por Alessandra