Traducido por Alessandra
La Guardia Costera china disparó un cañón de agua contra un buque pesquero filipino cerca del banco de Scarborough el viernes, el tercer enfrentamiento en aguas disputadas del mar de China Meridional en una sola semana, y el momento no fue accidental.
Manila estaba organizando las reuniones anuales de ministros de Relaciones Exteriores de la ASEAN cuando ocurrió la escalada china. El lunes, personal chino en el banco de Second Thomas hirió a dos marinos filipinos, golpeándolos con palos de madera durante un enfrentamiento en el buque de guerra varado BRP Sierra Madre. El jueves, embarcaciones chinas hostigaron dos botes pesqueros filipinos cerca de Scarborough. El viernes, el cañón de agua impactó directamente a uno de ellos, un impacto indirecto, según la Guardia Costera filipina, pero lo suficientemente cerca como para que una nave china se aproximara luego al BRP Datux Paduhinog a menos de siete metros, una maniobra descrita como generadora de un «riesgo grave de colisión».
Tres incidentes, tres días, un escenario diplomático. Pekín estaba enviando un mensaje no solo a Manila sino a cada delegación sentada en las salas de reunión de la ASEAN: el reclamo de China sobre casi todo el mar de China Meridional no es negociable, y sus métodos de aplicación no serán restringidos por el calendario de reuniones multilaterales.
El mensaje fue recibido. El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio, también en Manila para las reuniones, calificó el choque del lunes de «escalada» y advirtió que un conflicto entre Estados Unidos y China tendría un «impacto global dramático». El ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, presente en las mismas reuniones, lanzó su propia advertencia, señalando que Manila enfrentaría «amargas consecuencias de su propia creación» si continuaba lo que Pekín denomina «acciones infractoras y provocativas» con el apoyo de potencias externas.
El comunicado conjunto de la ASEAN, emitido al final de las reuniones ministeriales, registró preocupación por «incidentes graves» y acciones que ponen en peligro la seguridad en el mar, un lenguaje que queda muy lejos de nombrar a China como agresora pero refleja la creciente inquietud entre los estados del Sudeste Asiático que observan el endurecimiento del comportamiento de Pekín. Las negociaciones del código de conducta entre la ASEAN y China, presentado como un pacto de no agresión que podría prevenir un enfrentamiento armado importante, deben concluir a finales de 2026. La brecha entre las conversaciones y la realidad sobre el agua se amplía con cada disparo de cañón de agua.
La Guardia Costera china describió sus acciones como «estándar, profesionales y legales», y dijo que ahuyentó a los buques filipinos que habían «intruido» a pesar de las advertencias. Filipinas, que se basa en un laudo arbitral de la UNCLOS de 2016 que invalidó los reclamos expansivos de China, un laudo que Pekín rechaza, califica las acciones como una violación de las normas marítimas internacionales y una puesta en peligro del personal humanitario.
Lo que cambió esta semana es el ritmo. Tres enfrentamientos en siete días, sincronizados con una diplomacia regional importante, sugieren una estrategia deliberada. Pekín quiere dejar claro que mientras habla, también actúa, y que el mar de China Meridional no se volverá más tranquilo solo porque todos estén en la misma sala.