El portaaviones francés Charles de Gaulle regresa a su puerto base de Tolón, anunció el presidente Emmanuel Macron el viernes, citando la «evolución favorable» de la situación de seguridad tras el acuerdo preliminar entre Irán y Estados Unidos para cesar las hostilidades. La decisión marca un hito visible en la desescalada de la fase más intensa del conflicto iraní.
Macron señaló que el despliegue continuado ya no era necesario dadas las necesidades cambiantes y el claro progreso alcanzado en las negociaciones entre Estados Unidos e Irán. El Charles de Gaulle había estado estacionado en el Mediterráneo oriental y el mar Arábigo desde marzo, sirviendo tanto como plataforma de ataque como señal diplomática del compromiso de Francia con la estabilidad regional. Su presencia tenía como objetivo proteger los intereses franceses, asegurar las rutas marítimas y dar a París un asiento en la mesa mientras se desarrollaba la crisis.
El regreso del portaaviones es la señal más tangible de que Francia cree que el riesgo de una conflagración regional más amplia ha remitido. El Charles de Gaulle es el único portaaviones de Francia y el buque insignia de su armada. Mantenerlo desplegado durante cuatro meses supone un compromiso operativo significativo que Francia puede ahora reducir a medida que cambia el entorno de amenazas. El grupo de combate incluye fragatas, un submarino nuclear de ataque y buques de apoyo que juntos representan una parte sustancial de la capacidad naval francesa.
Francia ha sido una de las potencias europeas más activas en la diplomacia en torno a la guerra de Irán. El ministro de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, ha hablado repetidamente con su homólogo iraní y ha instado a ambas partes a firmar un acuerdo de paz preliminar. «Hacemos un llamamiento a ambas partes para que aprovechen esta oportunidad de poner fin a una situación intolerable que solo produce perdedores», declaró Barrot en junio, reflejando la visión de París de que la guerra estaba perjudicando tanto los intereses europeos como los de Oriente Próximo.
El cálculo de Macron es que el acuerdo entre Estados Unidos e Irán, aunque frágil, es lo suficientemente real como para justificar la reducción de la postura militar francesa. El grupo de combate del Charles de Gaulle, que incluye fragatas, submarinos y buques de apoyo, tardará varios días en transitar de regreso a Tolón. El retorno liberará recursos navales franceses para otros compromisos, incluidas las operaciones en el Indo-Pacífico y las patrullas continuas en el Atlántico.
El despliegue del portaaviones no estuvo exento de controversia. Los funcionarios franceses de defensa tuvieron que equilibrar la necesidad de proyectar fuerza en Oriente Próximo con la presión sobre una armada que opera un solo portaaviones, lo que significa que el buque no puede ser desplegado y reparado simultáneamente. Cada mes que el Charles de Gaulle pasó en el mar Arábigo fue un mes en el que no estuvo disponible para otras misiones, incluidas las patrullas de la OTAN en el Atlántico Norte y las operaciones francesas en el Indo-Pacífico.
La retirada no significa que Francia se esté desvinculando de la región. Las fuerzas francesas mantendrán una presencia en los EAU y Yibuti, y Francia sigue abogando por un acuerdo integral que aborde no solo el alto el fuego sino también las cuestiones subyacentes del programa nuclear iraní y su influencia regional. Macron ha estado impulsando un acuerdo rápido desde mayo, advirtiendo que la ventana de oportunidad «debe ser aprovechada ahora». Francia también continúa participando en las patrullas navales europeas en el mar Rojo y el golfo de Adén, donde los ataques hutíes contra la navegación comercial no se han detenido por completo.
Pero la imagen del mayor buque de guerra francés navegando de regreso a casa es el indicador más claro de que la crisis inmediata ha pasado. La pregunta ahora es si el acuerdo se mantendrá el tiempo suficiente para que el portaaviones se quede en casa.
— George, 1ban.news. Traducido por Alessandra.