Arqueólogos han desenterrado cinco pares de grilletes de hierro en un asentamiento celta de 2.300 años de antigüedad en el Valle del Loira de Francia, proporcionando evidencia directa poco común de la esclavitud en la Galia prerromana. El descubrimiento, anunciado el 9 de julio por el Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas de Francia (INRAP), arroja luz sobre una dimensión de la sociedad celta que ha permanecido en gran medida invisible en el registro arqueológico.
El descubrimiento
El sitio en Allonnes, en el Valle del Loira, fue establecido junto a un complejo religioso en el siglo III a.C. Albergaba talleres para herreros, caldereros, broncistas y hojalateros, y se encontraba en la intersección de varias carreteras principales, lo que probablemente lo convertía en un centro de intercambio, incluida, sugieren las nuevas evidencias, la trata de esclavos.
Entre los hallazgos se encuentra una restricción doble para muñecas que mide solo 6 cm de diámetro, lo suficientemente pequeña como para sugerir su uso en mujeres o niños, y una restricción para tobillo que pesa más de 1 kg, lo suficientemente pesada como para indicar la carga que las personas esclavizadas se veían obligadas a soportar. También se recuperaron otros tres fragmentos de restricciones metálicas.
«Las restricciones de hierro son extremadamente raras para este período», dijo Thierry Lejars, especialista en metalurgia celta citado por Live Science. «La identificación de restricciones y armas sugiere una organización social jerárquica compuesta por grupos dominantes y subordinados, prisioneros o esclavos».
El contexto más amplio
Los grilletes no fueron el único hallazgo significativo. Los excavadores también recuperaron grandes cantidades de objetos metálicos de alta calidad, espadas, puntas de lanza, llaves y herrajes para arneses, junto con cientos de monedas que abarcan más de cinco siglos. Alrededor de un tercio de las monedas habían sido limadas, cortadas o grabadas deliberadamente con un cincel.
«Estas mutilaciones revelan una intención ritual: la eliminación de la función comercial de la moneda para dedicar el objeto a lo sagrado, garantizando así la permanencia de la ofrenda», dijo Isabelle Bollard-Raineau, experta en monedas antiguas del Ministerio de Cultura francés.
El sitio incluía un santuario religioso donde ofrendas, ropa, joyas, anillos, amuletos, eran deliberadamente deformadas o mutiladas, probablemente para transformar posesiones mundanas en regalos para los dioses.
Lo que nos dicen los grilletes
Los galos, las tribus celtas que habitaban lo que hoy es Francia, Bélgica y partes de Suiza antes de la conquista romana, dejaron pocos registros escritos. La mayor parte de lo que se sabe sobre su estructura social proviene de relatos romanos y de inferencias arqueológicas. La evidencia directa de la esclavitud ha sido especialmente escasa.
Los grilletes de Allonnes confirman que la esclavitud se practicaba y que implicaba una restricción compatible con el transporte o control de personas esclavizadas. Las pequeñas restricciones para muñecas sugieren que mujeres y niños estaban entre los esclavizados, un detalle consistente con los relatos históricos de la guerra celta, en la que las poblaciones capturadas eran tomadas como botín.
Las fuentes históricas y literarias indican que los galos esclavizaban a prisioneros de guerra, convictos y deudores, quienes perdían todos sus derechos legales y podían ser comprados y vendidos. Los grilletes de Allonnes proporcionan evidencia física de una práctica conocida anteriormente solo a través de textos.
La ubicación del sitio en un cruce de rutas principales sugiere que Allonnes pudo haber sido un centro comercial donde las personas esclavizadas eran compradas, vendidas o transportadas. La presencia de talleres de herreros en el sitio también es relevante: las restricciones de hierro habrían requerido habilidades especializadas en metalurgia para su producción.
Fuentes
Killgrove K. «’Extremely rare’ iron shackles discovered at 2,300-year-old settlement in France». Live Science (13 de julio de 2026). https://www.livescience.com/archaeology/5-extremely-rare-iron-shackles-discovered-in-france-highlight-celtic-slave-trade-2-300-years-ago
INRAP (Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas de Francia) comunicado de prensa, 9 de julio de 2026.
Traducido por Alessandra