Después de días de espeso humo de incendios canadienses que sofocaba las principales ciudades de EE.UU., el presidente Donald Trump amenazó con nuevos aranceles, y ahora ocurre lo contrario. Las autoridades canadienses han emitido advertencias sobre la calidad del aire mientras el humo de los incendios forestales estadounidenses cruza la frontera hacia el norte.
El giro ocurre días después de que Trump acusara a Canadá de “negligencia voluntaria” por permitir que sus incendios enviaran “aire sucio, contaminado y poco saludable” a Estados Unidos. Publicó en Truth Social que llamaría al primer ministro canadiense, Mark Carney, para exigir explicaciones. Algunos legisladores republicanos aprovecharon el tema para renovar el llamado de Trump a convertir a Canadá en el estado número 51 de EE.UU.
Pero los incendios arden en ambos lados de la frontera. Los mismos patrones climáticos que empujaron el humo canadiense hacia EE.UU. a principios de mes han cambiado, atrayendo el humo de los incendios estadounidenses hacia territorio canadiense. El gobierno canadiense emitió declaraciones sobre la calidad del aire para varias regiones, advirtiendo sobre condiciones peligrosas.
“Funcionarios dicen que el humo de los incendios de EE.UU. ha cruzado la frontera días después de que el presidente estadounidense acusara a Canadá de mala gestión de incendios”, reportó The Guardian.
La amenaza arancelaria de Trump llegó mientras Canadá ya enfrentaba su peor temporada de incendios forestales en años. Hasta el sábado, unos 955 incendios ardían activamente en todo Canadá, la mayoría fuera de control. Más de 190 de esos focos están ardiendo solo en Ontario. Casi 3 millones de hectáreas de tierra han sido destruidas.
Trump escribió que EE.UU. estaba “siendo invadido innecesariamente por aire sucio, contaminado y poco saludable”. Legisladores republicanos, entre ellos John James, John Moolenaar, Jack Bergman y Lisa McClain, emitieron una carta abierta diciendo que su “paciencia se ha agotado” y advirtiendo que EE.UU. podría intervenir directamente en el combate transfronterizo de incendios. Citaron “falta crónica de inversión en raleo forestal, reducción de combustible y quemas prescritas, junto con una aplicación insuficiente de medidas contra incendios provocados”.
Carney respondió señalando que la lucha contra el cambio climático es responsabilidad de ambos países. La ministra de Gestión de Emergencias de Canadá, la diputada Eleanor Olszewski, señaló un acuerdo recíproco de combate de incendios de 1982 y otro acuerdo de cooperación de la cumbre del G7 de 2025. Canadá ha invertido unos 12 mil millones de dólares canadienses (8.500 millones de dólares) en sostenibilidad forestal y prevención de incendios, dijo.
“Este es un desafío que no conoce fronteras, y Canadá está trabajando con rapidez, colaboración y coordinación para mantener a salvo a las personas”, dijo Olszewski.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, calificó las críticas de “una vergüenza” e “inaceptables”. Canadá envió ayuda previamente para incendios forestales en California y huracanes en Carolina del Norte, señaló Ford. “Eso es lo que hacen los vecinos”, dijo. “No empiezas a amenazar y criticar porque ¿adivina qué? Un día será tu turno, y estaremos allí sin dudarlo para apoyar a nuestros vecinos.”
Ontario ha desplegado más de 150 cuadrillas de bomberos y más de 80 aviones cisterna y helicópteros, y ha gastado más de mil millones de dólares canadienses en el manejo de incendios forestales desde 2018. Diez comunidades han sido evacuadas. La Primera Nación Namaygoosisagagun fue “reducida a cenizas”, según la jefa Helen Paavola. El comandante del incidente, Matthew Hoppe, dijo que la comunidad fue “completamente arrasada” pero no se reportaron muertes ni heridos.
Los impactos en la salud han sido graves en ambos lados de la frontera. La calidad del aire en Detroit ocupó el peor lugar del mundo, según el monitor suizo IQAir, seguida de Chicago, Washington DC, y Nueva York en el séptimo lugar. Se distribuyeron mascarillas gratuitas. Campamentos al aire libre, conciertos y playas fueron cerrados. Los retrasos de vuelos aumentaron debido a la baja visibilidad.
La final de la Copa del Mundo entre Argentina y España se llevó a cabo el lunes en el MetLife Stadium en Nueva Jersey bajo un cielo lleno de humo. Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que se esperaba que la lluvia mejorara las condiciones.
Los científicos dicen que la crisis está impulsada por factores que no respetan las fronteras. El Dr. Patrick James de la Universidad de Toronto declaró sin rodeos: “El clima no se preocupa por las fronteras internacionales”. La Dra. Anabela Bonada de la Universidad de Waterloo señaló que “el cambio climático es un problema global” y que sería inexacto sugerir que Canadá solo causó o podría haber prevenido estos incendios forestales.
Muchos de los incendios están en bosques remotos del norte, difíciles de detectar antes de que se vuelvan grandes. El clima cálido sostenido y las precipitaciones por debajo del promedio a finales de junio crearon las condiciones. El cambio climático hace que esas condiciones sean más probables.
La amenaza arancelaria añade una nueva tensión a las ya tensas relaciones entre EE.UU. y Canadá. Trump impuso aranceles a Canadá el año pasado, y los dos países aún no han alcanzado un acuerdo comercial. Ahora el humo sopla en ambas direcciones, y también las culpas.
Traducido por Alessandra