El centro de datos de Amazon en Texas dependerá de una planta de gas autorizada a contaminar más que cualquier central eléctrica de Estados Unidos
Amazon ha confirmado que está detrás de uno de los mayores proyectos de energía a gas natural de la historia estadounidense: una planta de 7,65 gigavatios en el oeste de Texas construida para operar un campus de centros de datos de IA que, al menos inicialmente, no tomará nada de la red eléctrica del estado.
La empresa compró la parcela GW Ranch en el condado de Pecos, cerca de la frontera con Nuevo México, y comprará electricidad a una planta de Pacifico Energy que se levanta en el mismo terreno. Cleanview, una firma de análisis energético, identificó por primera vez a Amazon como cliente ancla del proyecto el 7 de agosto, y la empresa confirmó la compra ese mismo día. The New York Times y The Verge publicaron después sus propios reportajes el 8 de agosto.
Un permiso mayor que cualquier otro del país
La planta, que utilizaría 35 turbinas de gas, recibió en enero de 2026 un permiso de emisiones atmosféricas de Texas que permite hasta 33 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono al año. Eso lo convierte en el mayor permiso de contaminación atmosférica jamás otorgado en Estados Unidos, según el Texas Tribune, que informó en julio de que esa cantidad autorizada equivale a casi el 5 por ciento de las emisiones anuales totales de gases de efecto invernadero de Canadá.
La cifra importa aunque las plantas de energía rara vez operan a su límite permitido. Si la instalación llegara alguna vez cerca de su límite, su producción anual de CO2 superaría la de la mayor central de carbón de Estados Unidos, Plant Bowen, en Georgia, lo que la convertiría en el mayor emisor individual de contaminación climática del país. Los registros regulatorios revisados por The New York Times describen el mismo escenario.
Fuera de la red, a gas
El comunicado de Amazon sobre el proyecto enfatiza la autosuficiencia: la electricidad provendrá de nueva capacidad de generación construida en el propio terreno, evitando, según la empresa, cualquier impacto en las facturas de los hogares de Texas, con un diseño pensado para pasar a un servicio conectado a la red cuando los plazos de interconexión lo permitan. Amazon presenta el acuerdo como una forma de pagar el costo total de su propia demanda de energía en lugar de trasladarlo a los contribuyentes de las tarifas eléctricas.
La construcción ya es visible desde el espacio. Las imágenes satelitales revisadas por Cleanview el 24 de julio muestran trabajos de desmonte de terreno en el sitio, y Amazon ha presentado tres permisos de construcción ante los reguladores estatales para estructuras de centros de datos. La empresa afirma que el campus creará miles de empleos.
La cuestión del agua también forma parte de la propuesta. Amazon dice que la instalación recurrirá a agua subterránea salobre no apta para el consumo humano ni para el riego de cultivos, a sistemas de refrigeración diseñados para usar la menor cantidad de agua posible y, potencialmente, a agua producida de operaciones de petróleo y gas como fuente secundaria no potable. Pacifico, por su parte, ha esbozado planes para hasta 750 megavatios de energía solar en el sitio y 1,8 gigavatios de almacenamiento en baterías en GW Ranch.
La demanda de IA detrás del proyecto
El proyecto es una respuesta directa a la escasez de cómputo. Durante la llamada con inversionistas del 30 de julio, el director ejecutivo Andy Jassy informó que AWS había crecido más rápido en el último trimestre que en cualquiera de los 18 anteriores, impulsada por las cargas de trabajo de IA. Agregó que la demanda de cómputo de la empresa supera lo que puede ofrecer actualmente, un déficit que se espera que persista hasta bien entrado el próximo año.
GW Ranch también marca un giro estratégico: es el primer proyecto de este tipo para Amazon. La empresa ha alimentado históricamente sus instalaciones mediante redes tradicionales y señala aproximadamente 10 gigavatios de capacidad libre de carbono que ya ha acordado en Texas en 40 proyectos distintos. Su próximo movimiento podría seguir el mismo guion: el 6 de agosto, Amazon reconoció conversaciones con el equipo detrás de una planta de gas de 4,5 gigavatios prevista para el antiguo sitio de la central de carbón de Homer City, en Pensilvania.
Un modelo para la industria
Amazon está lejos de ser la única. Según el seguimiento de Cleanview, cerca de 60 proyectos de plantas de gas fuera de la red se han anunciado desde principios de 2025, con una capacidad combinada de aproximadamente 90 gigavatios. Microsoft y Chevron están construyendo un campus fuera de la red de 2 gigavatios a unos 48 km (30 millas) al oeste de GW Ranch; el complejo Abilene de Stargate está ampliando su propia flota de turbinas. Texas tiene ahora más de 80 gigavatios de plantas de gas en su cartera de construcción, más que cualquier país excepto China, y aproximadamente la mitad de esa capacidad está dedicada a centros de datos, según Global Energy Monitor.
Esa ola genera una colisión directa con los compromisos climáticos. Amazon sigue adherida a The Climate Pledge, su objetivo de cero emisiones netas para 2040, incluso mientras sus emisiones totales han aumentado junto con la expansión de la IA. El análisis de Cleanview es contundente sobre la tensión: un permiso de este tamaño aleja aún más esos objetivos, cualesquiera que sean las intenciones declaradas de la empresa.
Texas, mientras tanto, intenta conciliar el auge con su política. En junio, el gobernador Greg Abbott instruyó a los reguladores estatales para que facturaran a los desarrolladores de centros de datos por las mejoras de la red que sus proyectos generan, protegiendo a los hogares de los aumentos de tarifas resultantes. El modelo de GW Ranch de generar en el sitio y conectarse después es, en muchos sentidos, la respuesta de la industria a esa presión. Si es una respuesta que el clima puede absorber es otra cuestión.
Traducido por Alessandra