El cambio climático ya le cuesta a la agricultura mundial más de USD 20 mil millones al año en pérdidas de producción de cultivos, y la factura podría multiplicarse por ocho para finales de siglo, según un nuevo análisis estadístico presentado en la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias (EGU) en mayo de 2026.
El estudio, realizado por Yi-Ling Hwong (IIASA, Austria), Corey Lesk (Dartmouth College) y Kai Kornhuber (IIASA/Universidad de Columbia), analiza el costo financiero del calor y la sequía inducidos por el clima en los tres cultivos básicos más importantes del mundo: maíz, trigo y soja.
Lo que muestran los datos
Utilizando un período de referencia de 1974 a 2004 para establecer la relación estadística entre los extremos climáticos y los rendimientos, los investigadores estimaron las pérdidas para 2007–2019. En los tres cultivos, los rendimientos disminuyeron un 3,5 % en relación con la referencia, lo que se traduce en aproximadamente USD 20 mil millones al año en valor de producción perdido.
El panorama regional revela una desigualdad sorprendente. Los países menos desarrollados (LDC) experimentaron una disminución del 4,9 % en el rendimiento durante el período 2000–2019, mientras que los países en desarrollo perdieron el 5,3 % y los países desarrollados el 6,3 %. En términos de pérdidas financieras absolutas, China lidera con USD 91,3 mil millones en total (2000–2019), seguida de Brasil con USD 59,1 mil millones. Pero medido como proporción del PIB, la carga recae más duramente sobre las naciones africanas: Malawi, Mozambique y Tanzania, donde las pérdidas representan entre el 0,13 % y el 1,26 % del PIB, aproximadamente 2,5 veces la carga relativa de las naciones desarrolladas.
“Más del 60 % de la población trabaja en la agricultura en los países menos desarrollados, en comparación con el 3 % en Francia”, señaló Hwong. Las malas cosechas en estas regiones amenazan directamente los medios de vida y pueden desencadenar disturbios sociales y un aumento de la migración.
Proyecciones a 2100
En un escenario de altas emisiones (SSP3-7,0), las pérdidas anuales se proyectan que se cuadrupliquen para 2070 hasta aproximadamente USD 80 mil millones, y se multipliquen por ocho hasta USD 161 mil millones para 2100, equivalente a aproximadamente 855 millones de toneladas métricas de producción al año, el consumo anual de alimentos de aproximadamente 2 mil millones de personas.
En una trayectoria sostenible (SSP1-2,6), se podrían evitar alrededor de USD 40 mil millones al año en pérdidas para 2100 en comparación con la trayectoria habitual.
Algunas adaptaciones, como cambiar las variedades de cultivos, modificar las fechas de siembra y expandir el riego donde hay agua disponible, se incorporaron a las proyecciones. Pero los autores advierten que la adaptación por sí sola no puede compensar la magnitud de las pérdidas en futuros de altas emisiones.
Estado del estudio
La investigación ha sido enviada a la revista Earth’s Future (AGU) como preimpresión (DOI: 10.22541/essoar.176460475.54198904/v1) y presentada en EGU General Assembly 2026 (DOI: 10.5194/egusphere-egu26-8148). Aún no ha completado la revisión por pares.
Divulgación: Basado en una preimpresión enviada a Earth’s Future y una presentación en EGU General Assembly 2026, aún no revisada por pares.
Traducido por Alessandra
Fuentes:
1. Hwong YL, Lesk C, Kornhuber K. “The Financial Toll of Climate-Induced Crop Losses.” Preimpresión de ESS Open Archive. DOI: 10.22541/essoar.176460475.54198904/v1
2. Hwong YL, Lesk C, Kornhuber K. EGU General Assembly 2026. DOI: 10.5194/egusphere-egu26-8148
3. Reportado en New Scientist. https://www.newscientist.com/article/2533593-global-warming-already-causing-crop-losses-of-over-20-billion-a-year/