Una serie de fuertes explosiones sacudieron el sur de Irán el 9 de julio, impactando cerca de la planta de energía nuclear de Bushehr y lanzando una pregunta familiar a toda la región: ¿quién está bombardeando Irán ahora?
Los medios iraníes reportaron explosiones en múltiples ubicaciones. La agencia de noticias Mehr registró seis explosiones en Bushehr, Choghadak y la ciudad portuaria de Konarak. Ehsan Jahanian, vicegobernador de la provincia de Bushehr, confirmó que se escucharon explosiones cerca de la planta nuclear, pero dijo que las autoridades aún investigaban si provenían de los sistemas de defensa aérea iraníes, un proyectil enemigo o un dron interceptado.
El ejército estadounidense dijo que no estaba involucrado. Un funcionario estadounidense le dijo a CNN que las fuerzas estadounidenses no estaban realizando operaciones en ese momento. Un funcionario israelí le dijo lo mismo a CNN: «No tengo conocimiento de ninguna participación israelí en ataques contra Irán en este momento».
Las negativas importan porque las explosiones ocurrieron en el tercer día consecutivo de ataques estadounidenses contra Irán. Washington había reconocido dos rondas de ataques a principios de semana, lanzadas en respuesta a los ataques iraníes contra tres buques tanque comerciales en el estrecho de Ormuz. Estados Unidos había atacado más de 80 objetivos, revocado la exención de sanciones petroleras, y Trump había declarado el alto el fuego «terminado».
Pero las explosiones del 9 de julio parecían separadas de esas operaciones. Si ni Estados Unidos ni Israel eran responsables, la cuestión se convierte en si las explosiones fueron causadas por las defensas aéreas iraníes disparando contra una amenaza percibida, o por algo completamente distinto.
La planta de Bushehr es la única instalación nuclear civil operativa de Irán. Cualquier ataque cerca de ella conlleva un enorme riesgo de escalada, ya sea intencional o accidental. Irán ha acusado a Israel de sabotear su infraestructura nuclear antes, el ataque Stuxnet a las centrifugadoras de Natanz, el asesinato de científicos nucleares. La región está preparada para asumir lo peor.
Las explosiones se desarrollaron en un contexto de enorme tensión política. Irán estaba en los últimos días de luto por el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, asesinado el 28 de febrero. Cientos de miles de dolientes se reunieron en Mashhad para su entierro. La televisión estatal mostró multitudes vestidas de negro coreando venganza. Un caza escoltó el helicóptero que transportaba el féretro de Khamenei.
Los líderes israelíes endurecieron su retórica en paralelo. El ministro de Defensa, Israel Katz, advirtió que Israel estaba preparado para atacar Irán por «tercera vez», las dos primeras rondas ocurrieron a principios de este año, y prometió que cualquier operación futura se llevaría a cabo «con aún más fuerza».
Ya sea que las explosiones del 9 de julio fueran una operación estadounidense, una israelí, un accidente iraní o algo más, el entorno en el que ocurrieron hace que una evaluación tranquila sea casi imposible. Cada explosión en Irán se asume ahora como un ataque. Cada negativa es recibida con escepticismo. En una guerra donde el alto el fuego ya está muerto, la diferencia entre un ataque y un accidente puede que ya no importe.