9 de julio de 2026
La empresa japonesa de exploración lunar ispace ha reservado 500 kilogramos (1,100 libras) de capacidad de carga en una futura misión del SpaceX Starship hacia la Luna, marcando un paso importante en su objetivo de convertirse en un proveedor líder de servicios de transporte lunar comercial.
La firma con sede en Tokio anunció que pagará aproximadamente 50 millones de dólares por el espacio de carga en Starship, con un objetivo de misión no antes de 2030. El acuerdo posiciona a ispace como un “Integrador de Acceso Lunar”, ofreciendo a los clientes dos vías hacia la superficie lunar: aterrizadores dedicados más pequeños que denomina “taxis” y espacio compartido en los “autobuses” de alta capacidad de Starship.
“Estamos muy contentos de poder ofrecer el nuevo servicio de Integración de Acceso Lunar utilizando el espacio de carga de Starship a través de nuestra colaboración con SpaceX”, dijo Takeshi Hakamada, fundador y CEO de ispace. “El transporte lunar de alta capacidad y costo relativamente bajo, como el que proporciona Starship, es esencial para realizar la economía lunar sostenible que ispace busca crear.”
Para transportar las cargas útiles de los clientes a través de la superficie lunar después de que Starship aterrice, ispace desplegará su Sistema de Carga Móvil (MCS), un rover plano tipo palet diseñado para transportar carga a través del terreno lunar accidentado. La capacidad de carga útil del MCS es escalable, permitiendo que el sistema crezca a medida que aumenta la demanda de las misiones.
El acuerdo llega mientras ispace continúa recuperándose de las duras lecciones de sus primeros dos intentos lunares. La Misión 1 de HAKUTO-R despegó en un SpaceX Falcon 9 en 2022 y alcanzó la órbita lunar pero se estrelló durante el aterrizaje. La Misión 2, lanzada en 2025, sufrió la misma suerte. A pesar de esos contratiempos, ispace avanza con tres misiones de aterrizador ULTRA más grandes programadas para 2028, 2029 y 2030.
El Starship de SpaceX, mientras tanto, ha completado 12 vuelos de prueba suborbitales hasta la fecha, incluyendo el debut del Starship V3 más potente en mayo de 2026. Sin embargo, la preparación operativa para misiones lunares sigue siendo incierta. SpaceX presentó Starship por primera vez en 2016 con cronogramas ambiciosos que se han retrasado repetidamente. La NASA ha contratado una variante tripulada de Starship, el Sistema de Aterrizaje Humano (HLS), para llevar astronautas de regreso a la Luna bajo el programa Artemis, con el aterrizaje de Artemis IV programado ahora para finales de 2028.
Se espera que la aparición de cohetes capaces de transportar cargas útiles a gran escala hacia la Luna acelere el despliegue de infraestructura lunar, incluyendo sistemas de energía, comunicaciones, construcción, retransmisión de datos y movilidad. El servicio de Integración de Acceso Lunar de ispace busca reducir las barreras para proyectos de infraestructura posteriores, permitiendo un crecimiento rápido en el transporte de cargas útiles lunares más pequeñas para validación tecnológica, exploración y desarrollo comercial.
“El establecimiento de esta infraestructura central en la superficie lunar reducirá las barreras que obstaculizan los proyectos de infraestructura posteriores, llevando a una expansión rápida en el transporte de cargas útiles lunares relativamente pequeñas”, dijo ispace en su anuncio.
SpaceX contactó directamente a ispace sobre la asociación, según Hakamada, reflejando el creciente interés comercial en abrir la frontera lunar a la industria privada. Con múltiples clientes ahora reservando espacio en Starship para carga con destino a la Luna, la visión de una economía lunar sostenible comienza a tomar forma.
Traducido por Alessandra